匈奴不敢招惹大漢，樓蘭南邊精絕小國只想賺錢，樓蘭找上大宛。大宛防烏孫還來不及哪有空管樓蘭。不過一年，樓蘭城就不復往日繁華。
天漢三年，初秋，三十一歲的太子領著十一歲的兒子抵達陽關。到陽關休息一日，守將派人前面開路，太子父子扮成商人前往海納城。商隊管事正是張賀。
做戲做全套，張賀拉了不少貨物。其中四成來自上林苑，三成來自博望苑，三成來自公孫敬聲和昭平君。昭平君和公孫敬聲沒來，但他們的長子來了。二人也樂意孩子跟著太子出去長長見識。同行的勛貴子弟還有霍嬗和衛登。
劉徹今年沒敢往外跑。
太子要去海納城的理由是替他巡視。劉徹覺著兒子孝順。兒子一走就是一個月，劉徹意識到不對，給陽關去信，太子有沒有回來。
陽關回復，太子在海納城。劉徹又不由得想起兒子以前建議他直接傳位給孫子。孫子現在十一歲，幾個月后十二歲，再過幾年及冠，兒子真有可能當一天帝王傳給孫子。
劉徹宣大將軍和大司馬，令二人幫他分析分析。
霍去病在意太子一脈能不能執掌天下，至于是太子還是劉進，對霍去病而言一樣。
大將軍衛青更無所謂外甥還是外孫登基。蓋因小劉進最喜歡他。每次聽到小劉進喊“舅公”衛青的心都化了。劉進有一點令衛青尤為滿意，他雖然聰慧但不像太子一肚子黑水。他懂事是真懂事，而不是太子，面上好好好，轉身就敢給他一掌。
劉徹見二人沉默，氣得起身指著他們“你們希望朕越過他傳位進兒”
霍去病“陛下雖說年近六旬，可您看臉最多五十，走路帶風背影最多四十歲，也不是不可以再執掌十年等進兒及冠。”
劉徹不知該罵他還是該謝他“朕的繼承人只有一個”
“您明年退位”霍去病笑著說。
劉徹呼吸一窒，面色復雜。
霍去病斂起笑容，衛青作壁上觀。
許久，霍去病快站累了，劉徹坐下，搖頭“不可”
“什么不可”霍去病見舅舅不搭腔，正好他也好奇，“不可退位”
劉徹瞪一眼他“你以為朕退位他就能安安分分坐在這里”
霍去病搖頭。
劉徹覺著有些堵的胸口終于舒服些，他不認為這是對皇權的不舍，他認為是被太子氣的至高皇權，他居然敢棄如草芥。
“那陛下究竟怎么想的”
“朕怎么想有用”
劉徹沒好氣道“朕今日退位，他也不能明日登基。不提他人在海納城不舍得回來，天子袞冕呢”
霍去病點頭“確實什么都沒準備。最快也得一年。再者說，您貿然退位民間又得胡思亂想。”
衛青終于開口“陛下，一切等太子回來再議。”
“他什么德行你還不了解他面上好好好，轉頭就敢把他兒子送上帝位。”