這本算是低賤的身份，可蕭渡看上去年長這群十七八歲的少年許多，雖是容顏絕麗，但自有一脈出世風雅，又聽說他是修仙中人，年齡更難分辨，大概夠做他們祖宗了，遂也不敢造次，連攀談都很少。
孟沉霜樂得清閑。
蕭緋當年走馬紅塵，宴樂交游時境況更勝，門前往來的達官貴族絡繹不絕，煙塵喧囂，但這不過都是些為名利熙攘的舊事，他實在是沒什么懷戀的。
更何況，如今他只為玉南澶而來。
以寧十三年秋，皇帝秋狝
于返枝山，永平王世子玉復亦在隨行之列。
約莫是對神京機策署示好之意。
辰華公主與酈陽公主便讓玉復隨心去玩，不必和人爭什么高下。
孟沉霜陪在玉復身邊，照看他身體。
秋狝流程繁復，隨扈眾多。
返枝山就在錦上京郊，但走完前引后扈，百官跪送，一路駐蹕的行程，已是花了三日。
再搭設行營，各處警蹕，又是兩日。
孟沉霜實覺這以寧帝的朝廷效率太低。
當年李瑾秋狝常赴百里外明鏡山下北浄圍場，一路耗時也不過五日，蕭緋帥赤羽軍疾奔在前，查探地勢人情，更是三日便至。
玉復獨享一頂營帳，就在龍帳下首近旁，與皇子皇女相間，以示榮寵。
白日里他換上獵裝，同以寧帝觀禮或狩獵，孟沉霜便在營帳中寫草議，內容大意為今朝該如何裁撤冗官冗費之舉措。
等回了京，這份草議就會被遞到李懸英案頭，由她考量其中條目，再將可行之舉向皇帝上奏。
孟沉霜本是打定主意不欲管這些事的，之前拘在永平王府中，永平王和酈陽公主都不沾政務，極少聊起朝野要事，孟沉霜也無心打聽，幾乎把日子過得不知歲月。
如今見了皇家行事，他卻不能不被勾起憂慮，但只能很謹慎地做些事，以免過多干擾人間世。
這日孟沉霜正在帳中寫草議，玉復的隨身侍從張猛忽然慌慌張張沖進來“蕭先生蕭先生世子失蹤了”
孟沉霜手中筆尖一頓“失蹤是走失了”
張猛“世子在林間追一只豹子，說要射下來，但那豹子跑得太快，他一路追進密林里，后面的人沒跟上，便和他走散了，陛下正派人去尋，卻久久不見蹤影，屬下懇請蕭先生出手”
“知道了。”孟沉霜擱筆起身，“我能進獵場嗎”
“可以屬下可以安排”
“那就走，給我備匹馬，我進去找人。”
返枝山西北林中，老木茂盛，青苔層層，似已有千萬年。
玉復牽著他瘸了腿的棗紅色駿馬，在林下謹慎地穿行，一只金燦燦的豹子眼睛中箭，如今正被駿馬駝在背上。
行營在更南處，玉復一面分辨方向，一面朝前行去。
冷濕的霧氣彌散在林間，日光正在落下。
玉復之前從馬上摔下來，一臉泥濘狼狽。
他不知道自己跑出來了多遠，這地方實在杳無人煙，四野虎嘯猿啼，玉復把長弓挎在肩上，又抽出腰間的鹿鳴劍，警惕著山林間的猛獸。
說什么來什么。
前路草叢間忽然閃過一片斑斕花紋，玉復心神一緊，當即止住腳步。
卻見一只碩大猛虎自草叢中走出，直向著他走來。
玉復握緊了劍，卻不敢擅自拉弓，這老虎步伐平緩，沒有擺出攻擊姿態，但如果他拉了弓，一切就無法預料了。
這猛虎肌肉結實，
皮毛油光水滑，忽在玉復面前三丈停住了腳步，轉眼竟化成了人形
老虎妖
玉復驚得倒退三步，鹿鳴劍抬得更高了。
“這把劍”虎妖的嗓音與虎嘯一般渾厚低沉，“我認得。”
“認得又如何”玉復努力鎮定。