但這也導致江陽幼年時一直很瘦小，五六歲時跟別人家四歲多的孩子差不多高，而且因為沒人教導，他五六歲時說話還是結結巴巴的，只會一些簡單的詞組，村里的孩子常常會以此取笑他。
他同時也沒有上過學，不光是幼兒園，六歲該去上小學的時候他也沒有去上，因為江凱不同意，同村的人來勸，他就罵罵咧咧地說“學什么學，都跟江娟一樣，把腦子學壞了，以后跟我學打漁就行了，餓不死。”
那時候江陽還不知道江娟是誰，只知道是一個經常出現在江凱口中，作為辱罵對象的詞匯。
“其實我對他記憶不深，在我六歲半那年，他就因為喝了太多酒，半夜從賭場回來的路上失足摔進河里，淹死了。”江陽回憶著說，“村里的人幫著張羅辦了喪事，在守靈的第三天，從外地趕過來一個女人，村里人讓我叫她姑姑，那是我第一次見到她。”
江凱除了那對被自己氣得重病早亡的父母，其實還有一個姐姐，在守靈的時候，江陽從在葬禮上閑聊八卦的幾個叔嬸口中知道了一點江凱和江娟的事。
跟好賭成性初中輟學的江凱不同，江娟非常上進，一路從村里的小學考進縣里的初中，后來又考上了職高，對比城里的大部分人，當然不夠優秀，但在那樣落后的鄉村里，她已經是很有出息的了。
她比江凱大兩歲，十八歲那年剛剛職高畢業開始工作，她人上進又努力，打拼幾年，靠著父母的幫襯，慢慢地應該也能在城里攢點錢，買套小房子，但她十六歲的弟弟江凱在前年初中輟學后染上了賭癮，偷偷摸摸偷家里的錢去賭，賭輸了就回來讓父母填窟窿，一開始靠著江家的家底還能咬咬牙還上，但后來越欠越多，江家父母也早被掏空了，根本沒有錢還。
江父江母打也打過，罵也罵過，但江凱還是繼續賭，那時候是九幾年，治安不比現在，江凱又一次賭輸欠了一大筆錢后，追債人的直接找上門，在江家一番打砸威脅，二老被又氣又嚇，犯了急病住進醫院，可家里連住院費都交不起。
江娟那時候人在外地打工，知道父母病了的消息后匆匆忙忙往回趕，可她人回來時，父母已經雙雙病故了。
甚至沒有時間傷心，作為家里唯一頂事的人，她立即開始操持葬禮，她暫時沒有功夫去搭理或是質問喝罵江凱，但誰也沒想到，在她沒注意的時候，江凱竟然擅自做主把她嫁給了鄰村的一個有錢人家的兒子。
說是嫁，其實跟賣也無異了，因為那有錢人家的兒子智力不正常，且性格暴力，犯起病來連父
母都打，
正常人家都不會愿意把女兒嫁給這種人，
江娟自己也不會愿意，但江凱擅作主張地跟那家人聯系上，他想用江娟的彩禮錢幫自己還債。
江凱急著要錢，而那家人也急著讓自家那已經快三十的兒子娶上媳婦，于是雙方很快達成一致，約定七天后上門娶親。
那天正是江父江母的頭七，江娟在靈堂前守靈時，娶親的人突然上門，她方才知道江凱做的好事，她質問江凱時，幾乎氣到發抖，但江凱就很理所當然地說，父母不在了，他是江家唯一的男丁，唯一的男主人，江娟的婚事本就該他做主。
這也確實是當地的習俗，越是偏遠落后的地方越是有這樣愚昧的觀念，但已經在城里接受過教育的江娟不可能接受，在父母的牌位前，她指著江凱大罵一通，并且就此跟對方斷絕姐弟關系，離開了漁村后許多年都沒有再聯系，也沒有再回來。
江娟離開的這十幾年，江凱一直很怨恨對方，覺得對方那滿腦子自私的想法都是在外面讀書讀壞了，他是她親弟弟，她做姐姐的半點不幫，還一走了之，害得他被人打斷腿，所以時常在酒后辱罵對方，同時也不讓江陽去上學。
這回江凱的葬禮，村里人費了好大功夫才聯系上江娟，到底是唯一的親屬，江娟知道江凱的死訊后在電話那頭沉默了好一會兒，終于還是松口答應回來了。
村里人叫江娟回來，一方面是想讓她回來送江凱一程，另一方面，也是想讓她照顧江陽。