鍋里的紅薯是潘中菊收工
后在自留地里挖的，剛挖的紅薯水分大，甜度差了些，但口感還是不錯的，尤其紅薯粥里的大米熬得十分爛糊，清早熱乎乎地喝一碗，整個人都熨帖了。
賀岱岳跟潘中菊上工去了，褚歸吃過飯到后院看小馬駒，磚瓦廠的主人說首烏先天不足，他這段日子翻了牧區獸醫寄來的資料，牲畜同人一樣，先天不足可以后天調養，若調養得當，有極大的幾率恢復到正常人的水平。
天麻踩著褚歸的腳印隨他到后院，慣例沖首烏齜著尖牙哈氣，褚歸一把將它抱高，與首烏的眼睛持平“這是首烏，以后就是我們家的一員了，你是哥哥，別整天欺負弟弟。”
首烏是匹溫順的小公馬，大眼睛倒映著天麻的小腦袋，許是被褚歸抱著，面對龐然巨物的天麻沒有怯場，鼻子一個勁嗅啊嗅的，褚歸往前伸了伸胳膊，讓天麻和首烏的側臉來了個親密接觸。
“喵”受了驚的天麻翻騰著跳下褚歸的懷抱跑了老遠，首烏限制于韁繩，后退了兩步，褚歸破冰失敗，不得不兩頭撫慰。
天麻得了條小魚干，首烏吃了把玉米粒，褚歸拍拍手，取了副新的聽診器，用探頭緩緩尋到首烏的心臟。
馬的心臟在前肘后方，首烏躁動地躲閃，褚歸明白他尚未與首烏建立起足夠的信任，一次不成果斷放棄，收了聽診器，換做用手觸摸首烏的頸下脈搏。
首烏從出生至今沒洗過澡，挨得近了，褚歸身上不可避免地沾染了馬匹的氣味，經歷過牧區義診，這點根本算不得什么。
小馬駒的脈搏與呼吸明顯弱于標準水平，褚歸參考了獸醫的方子給首烏配了一副藥，搗成細粉加到它每日的飼料中，至于效果么，先吃一段時間再看。
倒騰了一上午，褚歸掐著點淘米下鍋，天冷，燒火倒成了件舒服事，天麻窩在灶臺邊取暖，即使褚歸火鉗夾著松針撒到它后背，它仍毫無所覺般地團著，轉眼成了只灰撲撲的小臟貓。
米粒在鍋中翻騰轉為半透明狀，褚歸熟練地瀝米、上甑，待潘中菊下工僅管炒菜，賀岱岳到家則剛好吃飯。
期間楊二奶奶又不死心地來請了褚歸一次，褚歸給了相同的答復，沒空不去。十九號的晚上楊桂平等人到楊二爺家吃了送親酒，次日鞭炮噼里啪啦一放，楊五妹穿著七成新的衣裳出了嫁。
褚歸全程在衛生所做自己的事，既不好奇也不湊熱鬧，楊五妹上輩子的結局歷歷在目，他若去了，等于親眼看著楊五妹踏入火坑，褚歸的良心實在過意不去。
鞭炮聲消散，褚歸怔忪地松了藥杵，耳邊安靜得荒涼，仿佛提前進入了冬天。
楊五妹提著個小包袱跟在她的新婚丈夫身后，結婚是喜事，接親的、送親的，一路歡聲笑語不斷，楊誠實背著楊五妹的嫁妝一床摻了舊棉花的喜被，楊二奶奶為此大肆宣揚，她當媽的算是仁至義盡了，閨女結婚陪嫁這么好一床被子，有多少人家舍得啊。
“老鄉，請問去困山大隊是順著路一直朝前走嗎后面有岔路嗎”一家三口側身站在道邊為婚假的隊伍讓
路，男人護著妻兒，向隊伍打頭的人詢問方向。
“對，一直朝前走，見岔路別拐彎，接著走差不多一個小時就能到了。”
領頭的是前進村的人，他停下為對方指了路，“你們是去走親戚的”