眼下幾個兒子當中，就數六皇子最得民心。
敬王上前回道“派勛小國公出戰并非上策，此事須從長計議。”
禾家一案能得以昭雪，除了他在背后推波助瀾，最重要的是禾奇略背靠著秋植和越王，皆是那二人幫忙謀劃此事才能成，敬王怎會不知道其中的貓膩，如今要是將兵權交給禾奇略，那就等于把兵權送給了越王。
然而還沒等他們商量出個什么，擔心的事終于來了。
五月，越王在瀝州自立為王，定國號為越，年號咸寧。
同年六月，越王派出了十五萬大軍，由兵馬大元帥許牧統領，另有兵馬副元帥秋夢期、驃騎大將軍王三、輔國大將軍石巍、鎮軍大將軍戴雄、忠武將軍劉二虎、定遠將軍李綏、游騎將軍戴燕等均在隊列。
越王的軍隊向最為靠近的桂陽郡發起攻擊。
桂陽郡內部早已腐朽不堪，原本負責管轄該地區的江南道節度使大軍駐扎南陽郡一帶，根本沒有反應過來。
加上該郡和瀝州相鄰，郡內百姓早就對本州官府的不作為不滿，更是大部分已經逃往始安避難，其余百姓巴不得開城迎接越王大軍入內，桂陽郡根本沒來得及向朝廷發出求救，不到半天工夫就已經被許牧通帶著大軍輕而易舉攻克。
許牧通趁熱打鐵，派兵馬副元帥秋夢期和游騎將軍戴燕轉向零陵郡，二人不負眾望，以迅雷不及掩耳之勢最終奪取零陵郡。
隨后，秋夢期的軍隊迅速與定遠將軍李綏的軍隊會合，一齊進軍長沙郡。
另一邊王三和劉二虎率領三萬人馬偷襲南郡，俘殺南郡郡守，之后繼續北上，奪得荊州武陵郡。
三路兵馬匯合武陵郡，軍隊繼續向北邊發起進攻。
而此時朝廷終于反應過來，江南道節度使率十萬兵馬也匆忙趕到，兩軍發生了一番激戰。
令人想不到的是，兩軍交戰的膠著狀況下，江南道節度使張魯竟被越軍兵馬副元帥身邊一名少年小兵一箭射中，跌落下馬，麾下士兵更是被越王軍隊精良的裝備和鐵騎陣容震撼到，不戰而走潰不成軍。
許牧通率領的大軍因此也成功地占領了江夏郡、南鄉郡的大部分地區，然而，北方的焱軍并未完全撤退，仍然占據著荊州北部的南陽郡、章陵郡兩郡以北地區。
許牧通趁著士兵氣勢高昂之際，直接發動了南陽郡之戰。
他命令秋夢期和王三率領一部分軍隊繞過汝南方向從東邊進攻南陽郡，再命李綏石巍由西突襲，大軍自南向北正面進發，形成三面環繞之勢將南陽郡夾在中間。
駐扎在南陽郡的江南道幾萬兵馬腹背受敵，只得背水一戰，然而越王的軍隊裝備精良，遠不是他們這些已經數年沒有發放軍餉的隊伍能比得上的，對方騎兵隊伍更
是兵強馬壯，數千名重騎兵身著厚重鎧甲徑直朝隊伍沖來，幾乎刀槍不入，無人能敵無人可擋，雙方實力懸殊，經過一番戰斗后，江南道大軍帶著殘兵往北逃，越王的軍隊成功地奪取了南陽。
許牧通讓士兵乘勝追擊，向章陵郡發動最后的總攻，并在次日成功拿下章陵。
至此，不過短短一個月的時間，荊州的地區全被許牧通的大軍拿下，悉數插上了越國的國旗。