他顫栗著輕喚了兩聲小燈，懷中人呼吸急促，怎么也醒不來。他只能抱著他笨拙地輕晃，對于如何哄他一竅不通，熟能生巧的是經年偷抱，就像現在這樣。
抱久了，他不住發抖，到底低頭去，蜻蜓點水，偷偷一吻。
二吻。
三吻。
他在冰火兩重天里亂七八糟地想，草他大爺的，江山易改，狗改不了吃屎。我是狗，狗狗狗。
他要繼續狗下去時，忽然聽到一聲含糊的夢囈“森卿”
關云霽空白了許久，他以為會不甘，會妒火中燒，會自相矛盾地愛恨交加，可他沒想到自己的反應會是低頭到顧小燈耳邊去說“是我，不怕。”
他突然無師自通地學會哄他。
顧小燈慢慢平靜了下來，睡得像只小貓崽。
夜半子時，山腹之內宮殿輝煌，層層機關門和海量金玉融合，隱秘的機械運轉聲音透過墻體傳到深處。
這種聲音傳到顧瑾玉耳朵里，他覺得像是金屬的呼吸聲。金屬是活著的，比他這個人更有活力。
顧瑾玉獨坐在床尾，背靠暖玉筑成的墻壁，左肘支在膝上，垂著眼一動不動地沉默，知道的清楚他在復盤思考，不知道的以為他被定住了。
金屬的呼吸聲伴著他，他安靜地在腦子里構建整座千機樓的地形格局和布防要害，拼圖一樣東拼西湊，還差了不下十塊的重要碎片。
夜深人靜，忽
然有穿著緗色衣裙的美人膝行而來，溫順如流花，蜿蜒過滿地浮華綢毯跪到他床尾，雪一樣的手伸向他的玄黑衣角。
美人摸到了象征此處最高權力的純黑服色，癡癡地不停撫摸那一片衣角。
顧瑾玉傀儡似的眼睛轉向了這個雌雄莫辨的美人，冷漠到近乎麻木“滾。”
美人容顏如畫，跪在床下虔誠地望著他，神情有些癡態，嘴里小聲地念著初次面見黑衣上位者的激動，如能侍奉是三世修得的福德云云，癡癡成狂。
在千機樓的教義里，信眾深信世人生來有十四等，生前等級無法逆轉，尊寡賤眾，但低等若能沾染高等，或為侍奉，或為結緣，來世就能轉生成比今世高等的人，沾的緣越深，來世的回報就越大。
居住在千機樓里的不下兩萬人，穿玄黑服色，佩純黑腰帶的十人不到。顧瑾玉知道來人是姚云暉送來的，或許也不能叫做“來人”，應該叫做“來貨”，已經是第九個了。
這里把人分為十四等后，前七等有后七等的人前赴后繼地侍奉。顧瑾玉從分散各處的下屬們那聽到各種訊息，比如有個第四等的某某首領每夜要踩著兩個侍妾的肚皮睡覺，有個第三等的每夜要召五人共侍，并讓他們在天亮前撕咬到只活一個，諸如此類多如牛毛。
顧瑾玉還知道，姚云暉夜里喜歡砍身邊人的頭顱，姚云正則喜歡剜眼珠，外來的高鳴乾最近也在夜里召低等級的淺衣人，人是殺不完的，是無窮盡也。
床下的美人滿眼癡狂的尊崇和呢喃，顧瑾玉平靜地扼住了祂的脖子，這次連個滾字都吝惜說，虎口運力，夜里的骨碎聲低沉又尖銳。美人連慌亂都沒有，只在臨死前癡癡地抓住他玄黑的衣角，心滿意足地倒去，歪掉的扭曲脖頸上綴著個含笑九泉的頭顱，無常若是來勾魂，大抵也會毛骨悚然一兩瞬。