“他敢罵我是賤人？”
華服年輕人幾乎不敢相信自己的耳朵，眼見著罵他的少年捕快帶著那破衣爛衫的女娃兒朝鏢局側門走去，胸中氣怒交加，連忙向前追趕，準備給這不知天高地厚的家伙一個狠狠的教訓。
“咦，這不是溱河幫五長老家的徐少爺么？幸會幸會。”
他還沒追上楊真，道路已被人先一步在大門前攔下，身著青衣的女子笑意盈盈地立在他面前，身后的幾位壯漢卻盯著他面色不善。
“方掌柜。”見到女子青衣邊緣繡的金線，華服年輕人的氣勢先自弱了七分。大金行掌柜方秋娘雖是女子，論資歷論名氣卻比他爹還要高。
“今天是常鏢頭家的大喜之日，不管有什么過節，大家都應以和為貴。想來徐少爺也不希望自己結婚的時候有鬧事的惡客登門，對吧？”方秋娘笑語嫣然，本是威脅的話被她說出來顯得云淡風輕。
華服年輕人臉色變了又變，終究強忍下來：“方掌柜說的是。”
“徐少爺請吧。”青衣女子眼見楊真已經走到側門，這才讓開道路，望著楊真的背影微微蹙起柳眉，絕代風華難掩眼角的細紋，“這是……楊天佑的兒子？姓呂的讓他過來干什么？老家伙已經廢了這么多年，難道說不肯死心，還想動動這邊的格局？”
且不說這位大金行的掌柜站在原地妄加猜測，楊真和李貓兒已經走到側門。與正門處專門接待有排面的大人物不同，側門側院里招待的都是本地鄉鄰，禮金禮品更是隨意。
楊真托著帽子走到知客處，想了想又從荷包里摸出一枚銅板，跟帽子里的錢混在一起，嘩啦一聲倒在桌面上。
“哎呀呀這么多，小郎君是哪里人，叫啥名？”寫禮單的執筆人一臉詫異，他沒看到先前貍貓搶喜錢的一幕，只當是楊真串錢的繩子斷了，而且這一堆錢不足一吊，五百有余，在側門這里已經算是比較多的賀禮了。
“對面鎮上的，我叫楊真。”
“青萍鎮差官楊真，銅錢……”執筆人拿起筆寫道，瞥了眼那堆銅錢，又沒時間挨個去數，寫成吊吧最后記賬時肯定不夠，瞅著楊真的帽子一橫心寫了個兜字，“銅錢一帽兜。”
其實并非這執筆含糊，若是翻翻前面，還能發現更多紛繁蕪雜之物。
“黍米一筐……雞蛋兩簍……大白鵝一只……陳酒一甕……”
這是鄉民們一直以來淳樸的賀禮，雖然并不被大戶人家看在眼里。
楊真把帽子重新戴回頭上，在角落里尋了個座位，叫李貓兒坐在旁邊。不多時便有鄉民紛紛涌入偏院，瞧見楊真穿著一身公服，沒有一個愿意湊過來的。直到臨近開席，角落這一桌依然只有楊真兩人，倒是那寫禮單的執筆見再無人入內，搬著桌子來到楊真近旁，放下桌子跟他湊了一桌。
“小郎君不認識我了么？”執筆人坐下，順路問知桌人要了一壺酒，望著楊真笑嘻嘻地問。
楊真愣了片刻，把他仔細地打量幾番，漸漸與記憶里某個穿著長袍的精瘦精瘦的家伙重合起來，試探著問道：“你是原來鎮上學堂里的九先生？”
“然也，然也。”執筆人捋著山羊胡子哈哈大笑，“小郎君，還記得當初我教你‘回’字的四種寫法么？”
“早就忘了。”楊真認出這人，頓時覺得腦門隱隱作疼。
這位九先生，便是楊真兒時讀蒙學的教書先生，說是儒家門徒，其實沒有取得過一點兒功名。
他為人古板嚴厲，偏又好酒如命，教人習字念書動輒有誤就要用戒尺威嚇，時而醉醺醺的上課，教的又是云里霧里書上沒有的玩意兒，蒙童們自然學得一團糟。
如是三番，學堂也忍受不下去，尋了個由頭把他掃地出門。
聽說他離開學堂后，一度窮困到在道觀里幫道士們抄書，當時一幫蒙童還拍手稱快說他活該，只是沒想到今天會在這里遇見。