在趕赴江南之前，薛懷早已做好了要與王啟安這些貪官們玉石俱焚的打算。
可如今他有了瑛瑛，有了自己的牽掛，便只想以迂回的方式來挾持逼迫王啟安。
即便王啟安身邊高手眾多，即便他有了防備之心，可薛懷與周景然還是有一搏之力。
“我們并非只有失敗這一條路。”薛懷輕聲說道。
周景然卻抬起徹亮的眸子，將夜幕下雕欄玉棟的知府景色納進眼底，而后便自嘲一笑道“你心里也知曉，我們一旦與王啟安撕破臉皮，興許連這府邸都走不出去，這各處檐角里只怕都藏著他備下的死士。”
“而他這么痛快地應下了我與王玉嫣的親事，也不過是因為王玉嫣曾相中過我，這老狐貍對自己嫡親的女兒有幾分疼愛在罷了。”周景然清薄的嗓音飄入薛懷耳畔。
兩人都是心思縝密、目光長遠之人，王啟安格外好說話的態度已然露出了幾分不對勁。
兩方都知曉彼此不懷好意，可偏偏薛懷與周景然手邊的籌碼實在太少了一些。
薛懷頓住了步子，卻發覺身前的周景然背影蕭條又孑然，心間愈發愧怍，只道“你興許會死。”
一旦王啟安識破了他們的意圖，周景然定然保不住自己的性命，那時的薛懷也只能盡全力護住瑛瑛的性命
，根本騰不出手去幫周景然。
周景然聞言卻只是粲然一笑，嘴角勾起的笑意既無畏又灑脫，他說“連年水患已奪去了這么多災民的性命，他們能死，難道我就高人一等死不得了嗎”
薛懷不語。
便見周景然抬眼望向遠處隱在濃重夜色下的各處院落，笑意愈來愈深。
“若是真有那么一日，薛弟定要拿到王啟安的罪證，還有這一封血書。”周景然從袖袋里拿出了一封封好的信箋，遞給了薛懷。
“我好歹也是朝廷四品官員，若是死在王啟安的手下，總能引起些高官們對江南災民的關心吧。”周景然自嘲一笑道。
“還有鄒氏和蕓姐兒，望薛弟萬萬要照顧好她們。”
說到此處，周景然已是有了幾分在交代后事的意思。
他分明是懷了必死的決心，甚至沒有要向王啟安虛與委蛇的意思，只是想用他這條命換得災民們的光明未來。
薛懷心間的震顫自然難以言語。
夜風徐徐往人臉上拂來，周景然一身孤勇地立在他身前，薛懷也陪著他立了許久。
直到夜色漸濃時，他才回了瑛瑛所在的廂屋之中。
外間的陰寒在他撩開珠簾，走到瑛瑛身旁時化為了從心底漫開來的暖意。
瑛瑛坐在臨窗大炕上等著薛懷的到來，因實在無所事事的緣故，她甚至還打起了盹。
直到薛懷輕喚了她一聲，瑛瑛才悠悠轉醒，隨后便笑著對薛懷說“夫君可是餓了，妾身給您備下了糕點。”
薛懷卻搖頭，將小桃等侍立在屋內的丫鬟遣退了下去，兩人凈浴了一回后上榻安歇。
他便與瑛瑛提起了周景然的決心，并一臉真摯地告訴瑛瑛“我不能讓他白白送死。”
瑛瑛聞歌弦知雅意，只問“夫君有何打算”
薛懷從不在瑛瑛跟前掩飾自己的籌謀與意圖，他便道“我打算來一招釜底抽薪，將周景然敲暈了以后綁回桃水縣，讓他與周夫人賠禮道歉。”
瑛瑛聽后愣了一瞬，隨后才嗔怪般地剜了薛懷一眼，只說“夫君是在說玩笑話嗎”
若這事當真這般容易，周景然何必抱著必死的決心趕來清竹縣
事情必然不會這般簡單。