劉隆今日沒有一早去探望母后,他被尚書仆射左雄與蔡倫絆住了腳步。
再過三日便是孝廉的省試，左雄作為今年的主考官，請求皇帝確認題目,而蔡倫則是負責印刷考卷的主管。
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題目是馬融等擅長經史以及尚書令等精通律令的人出的，擬了多組題目，且已經選定試卷，呈送皇帝過目后,就由蔡倫接手印刷。
劉隆看去，共有四套試卷,經史與箋奏各兩套,一套為主，一套備用，都需要印刷。
看罷,劉隆點頭，對二人道“就這樣吧。凡是接觸過試卷的人，考試不結束不能接觸外人。”
蔡倫笑道“奴婢都已經安排好了，圣上不必擔憂。”
劉隆聞言笑起來，道“你們做事，朕沒有不放心的。”說完,隨口問起蔡倫這試卷是抄錄還是印刷。
考生大約二三百人，印刷出的試卷要五六百套，每套至少十頁紙，是個不小的工程。
蔡倫笑道“奴婢之前聽圣上提過刻活字印刷,就命人尋工匠用紋理細密的棗木刻了十幾萬字，試驗過了，比手抄更省力，比雕版更省時,也不浪費。”
劉隆聽到木活字，心中一動，問“木活字沾了水恐怕容易變形。”
蔡倫眼睛一亮，不住地點頭道“木活字確實有這個缺點，這棗木活字估計要是狠用，用不了兩三年就不能用了。”
“匠人試驗了其他材料，覺得銅活字最便捷。銅活字的原料主要是銅、鉛、錫等，銅含量比五銖錢略少些。”
劉隆點頭，贊道“銅活字不錯，需要多少銅，朕讓少府撥給你們。”
“鑄二十多萬個銅活字基本夠用了。奴婢算了下，連上活字和銅板大約需要兩萬五千斤銅。若能鑄一百多萬個，便是再好不過。”蔡倫微笑道。
劉隆聞言大吃一驚，心中算了一筆賬，拿這多銅去鑄錢大約能得近兩百萬錢，這還不算鑄造損耗和人工費用。
漢字有數萬個，鑄造的成本肯定比五銖錢高上許多，最后成字恐怕要大幾百萬錢。
要不起，告辭。
劉隆輕咳一聲，道“這事待國家豐稔后再說，你們且去忙吧。”
左雄與蔡倫告辭離開。路上，左雄好奇問“鑄銅活字真要那么多銅”
蔡倫點頭道“貴是貴了，但保存好了，能用千年。”
左雄聽了，搖頭笑道“用不到，用不到。”
那不是銅活字而是白花花的錢，若宮中或國庫艱難，這些東西說不定就被融了鑄錢，白耗了許多功夫。
蔡倫聽了，稍一沉吟便明白左雄的意思。
不說遠的，就說前些年，宮中一些用不到的銅錫擺件和金銀器皿都融了一些。這些供皇宮使用的東西，哪一件不是精雕細琢，耗費無數人的心血
“也罷，就湊合著用木活字了。”蔡倫說完，與左雄別過，手里拿著試卷回去讓尚方局的寺人們排版印刷。
二人走后，劉隆
忙叫上太醫令，帶人來到崇德殿，正碰到鄧騭過來探望母后。
陸離一邊打簾子，一邊笑道“圣上來了，外面天冷，快進來。”
劉隆進去，看見母后斜依在枕頭上，面上毫無光澤，眼睛也無神采，而鄧騭雙眼通紅，面有淚跡。
拜見后，劉隆關切地問道“母后，今日感覺可好些，燒退去了嗎”
鄧綏搖搖頭道“還是老樣子。”
劉隆讓出位置，令一眾太醫為皇太后診治。
鄧騭退到劉隆后邊，劉隆轉頭朝他頷首，低聲道“大舅父早該像今日一樣過來探望母后。你來探望母后，母后心情愉悅自然就能早日康復。”