元戎六年的冬至大祭和往年看似相同,又不同。
穿著龍袍紫貂的皇帝陛下站在高高的寰丘祭壇上，陪同祭祀的宗親分別是淅川郡王、昭武郡王和弋陽王府的世子。
殿內監蘇姮捧著祭詞誦念。
在飛揚的細雪中，整個寰丘當中站的都是女子。
頭戴大裘冕、身穿十二章的皇帝是女子,身穿白蛟、青螭,頭戴鷩冕的郡王也是女子,身穿麒麟袍服,頭戴毳冕主持祭禮的還是女子，華蓋如云，儀扇如叢,都遮掩不住這些已經站在了高處的女子。
冬至祭祖，并不獨屬于皇族，彭州鳳安縣的一家大戶也在祭祖，祠堂里擺著三牲五谷，高高的香燒著，青煙往屋頂的大梁上盤旋而去。
這一家人姓崇，祠堂內，跪著崇家三代二十幾口老少,祠堂外，剛剛擺放了各式祭品和禮器的崇家夫人們都跪在石道上。
“向祖宗敬酒”
隨著族老的一聲喊,立即有下人抬了溫過的酒壇走了進來。
院外,一個瘦弱的女孩兒被嬤嬤拽著袖子跪到了一群仆人的末尾。
“祭祀的大日子，你亂跑什么”
女孩兒低著頭像是凍僵了的小鳥。
嬤嬤拍了一下她的肩膀“一會兒郎君太太發賞錢,你別在這兒哭喪著臉觸霉頭”
祠堂里，男人們高舉酒盞，先敬天，再敬地，最后敬列祖列宗,最后將酒喝了下去。
“今年的福酒喝著比往年烈一些。”一個年輕男子心里這么想著，將酒盞遞給了一旁的仆從。
下一刻，他猛地捂住了自己的肚子，一陣劇烈的絞痛讓他直接摔倒在了地上。
不只是他，祠堂里的其他人也是一樣，片刻之前還是其樂融融的祭祖景象，這一刻卻仿佛成了人間煉獄，高高在上的崇家郎君們倒在地上，慘嚎呻吟，有人則是口吐白沫，雙眼已經翻了過去。
送酒的仆從嚇得竄了出去，祠堂外的女人們驚慌失措。
崇家的祠堂一貫是不許女人進的，掌家的大夫人讓管家進去看看，管家看過了，慌慌張張地說
“夫人郎君和小郎君們都躺在了地上，怕、怕是中毒了”
崇家的大夫人連忙讓人進去把人拖出來，有年輕的媳婦想要進去看自家郎君，被她讓人攔住了。
規矩是不能亂的。
人拖出來的時候，已經出的氣多進的氣少了，尤其是幾位帶頭祭祀的長房嫡枝，他們一貫什么都是好的，連用的酒器也比旁人大，喝的也比旁人多，包括崇家的當家崇伏隆在內八個人在醫家上門之前就咽了氣。
崇氏一門，在冬至祭祀之時落了個嫡枝盡滅的下場。
大夫人自己不光沒了夫君，還沒了三個兒子兩個孫子，旁人都在哭，她連哭都哭不出來了。
“今年祭祀用的酒，所有碰過的人，一概捂嘴打死。”
“娘娘總該問問啊問問是誰這么狠的心下了這么狠
的手要殺了我的郎君啊”
大夫人看著抱著自己腳的小兒媳，緩緩搖頭。
“你們照辦就是了。”
祭祀用的福酒從來都是崇家人自己釀的，釀酒的師傅、酒窖的守衛、溫酒的灶房上頭人再加上提酒倒酒的仆從，二十幾個人被捆在了正院前面，仆從們舉著木棍，聽著他們被堵住了的嘶吼哀嚎。
正房里，大夫人看著自己夫君和兒子的尸身，臉上一派肅然。
“查真相，讓那些府官來將府里上下搜過，再鬧得滿城風雨，讓咱們整個崇家活在別人的嘴皮子底下，你們也不能活過來，幸好旁支有人還活著，只要栽在他們頭上，我就能保住了咱家的家業”
“夫人，查出來了，那酒里是被人下了蛇毒。”