舞廳的另一邊,卡斯爾雷子爵已經被各路優雅美麗的夫人以及她們期待社交的女兒包圍了。
在自家舉辦的舞會上，這個相貌過分英俊且頗具才干的青年，無論何時都是眾人矚目的焦點。
何況他還即將要繼承一個富有且顯赫的大家族。
如同簡奧斯汀小姐在傲慢與偏見中描寫的那樣,有錢的單身青年總免不了被太太們推銷自己的女兒。
何況溫柔沉穩的卡斯爾雷子爵，看上去可比達西先生要更易接近。
不過在澤維爾先生受人所托,在他的耳邊說了一句話后,卡斯爾雷子爵就以一種不那么紳士的方式，迅速結束了和周圍人的對話。
在大家好奇的目光中,他穿過正翩翩起舞的人群，以及正在討論議會大選的政客們，來到了在一旁靜坐的特蘭頓女伯爵身邊。
塞希利婭則以一個無奈的微笑迎接了他,“請原諒，原本我該給您空出一支舞的時間的。不過我的體力實在難以為繼,不如我坐著陪您多聊會兒天吧。”
卡斯爾雷子爵凝神注視著眼前的少女。
他在心里想，她一定很少以這種姿態示人。以至于她并不明白,當她閉眼垂眸,流露出一點無可奈何的情態時,那種朦朧而皎潔的神韻,已經足以驅使旁人為她效死。
在短暫的失神過后,他收回了自己的視線。
為了不讓對方感受到莫名的心靈和道德壓力，他盡量端出了嚴肅的姿態來和塞希利婭對話，“您不必這樣。我做的一切,也是為了倫敦德里家族的未來考量。我并沒有要求您一定要用某種條件,來換取我的助力。”
“請您坐下。”
在塞希利婭溫柔卻堅定的目光中，卡斯爾雷子爵還是敗下陣來。
在神色漸漸放松后，他終究拉開了一把椅子，在塞希利婭對面坐了下來。
“您看上去和小時候不大一樣了。我記得您以前打倒亨利勛爵的時候,看起來可一點都沒有現在的斯文。”注意到對方努力想維持平靜的面孔后，塞希利婭狀似不經意地拋出了一個對方絕對感興趣的話題。
平靜的表象被撕碎，卡斯爾雷子爵的眼中瞬間迸發出了驚喜又忐忑的光芒。
“您想起什么了嗎我還以為您早就忘了。”他有些急切地發問。
在塞希利婭周圍徘徊了這么多年后，卡斯爾雷子爵早就做好了，對方永遠不會想起那件事的準備。
畢竟那并非是什么愉快的回憶。
而很不湊巧，在和人相處的時候，塞希利婭總有些莫名的固執。
她有自己固定的樂趣，固定的朋友圈子。
對于社交圈子里其他同齡人伸出的友誼之手，她也一直都是禮貌拒絕，從沒怎么接受過。
以至于這么多年來，卡斯爾雷子爵都沒能打入她的朋友圈，更沒能找到和她提起往事的契機。
“請原諒我的遺忘，我實在沒能把小時候偶遇的那個少年，和您聯想到一起。那時候的您，怎么說呢，看上去可真是瘦弱。”塞希利婭十分認真地解釋。
她所訴說的倒也的確是實情，而非她一時的托辭。
沉默了片刻后，卡斯爾雷子爵還是訴說了自己一直未能說出口的歉疚。
“你從不需要祈求我的原諒，這并不是您的過錯。正相反，是當年的我并沒有勇氣去承擔將諾福克公爵的長孫打傷的后果，以至于讓薩塞克斯公爵殿下出面，為您扛下了一切的責難。您的遺忘，已經算是對我這顆卑劣心靈的仁慈了。”
一切還要從薩塞克斯公爵，在倫敦為外孫女舉辦的生日聚會說起。