“大人不可！我等初來此地路徑不熟，寨中廂役靠不住，還是單獨扎寨穩妥。”聽到命令，富姬倒沒什么意見，上馬就要繼續頭前開路。苗魁卻面色緊張，伸手拉住了洪濤的馬韁，有點不聽勸阻就不讓走的意思。
“此話怎講？”在這個問題上洪濤比較虛心，苗魁雖然沒真正上過戰場，但他戍過邊，又在禁軍中待了那么多年，對軍中各種事情知道的應該還是清楚的，多聽聽沒虧吃。
“邊關堡寨不全是由禁軍把守，還有廂役城寨。末將觀此地既不靠邊也不為關，非險要之地，定為廂役屯田輸糧之所在。廂役兵源復雜、軍紀渙散，時有偷盜劫掠之舉。官人攜有女眷、車馬，貿然入寨必受制于人，下屬不便護衛。”
苗魁果然有很充足的理由，打仗他可能沒什么經驗，但是對北宋這些兵種如數家珍，聽聞的各地見聞更是數不勝數。
經過苗魁這么一講解，洪濤終于算是明白了禁軍和廂軍的實際組成和功效，以及北宋朝廷為什么要在禁軍之外再弄個廂軍出來。
廂軍，也就是苗魁口中所稱廂役，聽名字就該知道他們是個什么兵種了，役，勞動也……
沒錯，廂軍就是專門負責勞役的部隊，很像后世的建設兵團，專門從事各種軍民建設、屯墾、匠作、運輸、腳遞、水利、礦業等等工作。
這個政策從北宋初期就有了，基本代替了征召民夫。所以說廂軍在建立之初還是有積極作用的，它很大程度上免除了宋朝百姓的勞役之苦。
比如在開封城內，東西八作司、牛羊司、御輦院、軍器庫、后苑造作所、后苑工匠、南北作坊、綾錦院、弓弩院、東西水磨務、東西窯務、御廚、御膳廚、法酒庫、油庫、醋庫、布庫、步驛、馬遞鋪等，都是由禁軍統領、廂軍實施的。
再比如這個通川堡，也是由廂軍駐扎。為何這么肯定苗魁也說了，它前不著村后不著店，既不靠近邊境也不是什么交通要道，干嘛要設置一個軍事寨堡呢？原因只有一個，就糧！
也就是說這個軍事寨堡不是打仗用的，而是屯墾用的。再說白點吧，就是給此地駐扎的中央禁軍種糧食用的。
湟州地處青藏高原東緣，山壑縱橫人煙稀少，交通非常不便。這一點洪濤已經親自嘗到了，三百多里路走了好幾天，有馬有車的，居然連一半路程都沒走完，還累得和孫子一樣。
在這種自然條件下，邊境駐軍的后勤補給如何解決呢？尤其是糧食，再精銳的部隊吃不飽也沒有戰斗力。可是從關中地區直接向高原上運糧成本有點高，還容易受氣候影響。
于是北宋朝廷想了個辦法，就地就糧！也就是說這些駐扎在邊境的中央禁軍不再單純依靠后方運糧補給，而是采用自給自足的方式減輕后勤壓力。
但作戰部隊還有戍邊的軍事任務，無法全脫產去耕種，怎么辦呢？這時候廂軍就有用了，他們本來就是勞役部隊，耕種正是其中一項本職工作，不僅能專心致志的種地，還比禁軍種的好、種的精。
所以在很多邊境地區就會出現一種離邊境較遠的軍事寨堡，它們基本都是屯田或者開礦冶煉，相當于距離邊境最近的后勤基地。
不過吧，中國自古以來都存在一個問題，就是好的政策往往得不到好結果。民間不是常說嘛，上有政策下有對策；經是好經，卻讓歪嘴和尚給念歪了。
廂軍也沒逃出這個怪圈，原因很多。首先它的兵源就非常復雜，不僅是被禁軍淘汰下來的弱兵，還有不少流民。假如光是這兩種人也沒什么，最麻煩的就是廂軍里還有很多配軍！
賊配軍這個詞兒在北宋年間是絕對的貶義詞，或者叫臟話。因為配軍就是罪犯，不管你犯了什么法，都有可能被判充軍。這是宋朝法律明文規定的，叫做配隸法。