然后嘛，幾杯二鍋頭下肚，大家就可以打開話匣子隨便聊了。男人們抱怨著各種不公、女人埋怨著生活的艱辛。
從他們的只言片語中，洪濤就會得到大量有用的信息。比如說稅收政策的不合理，再比如說募兵制度中的**。
最讓他煩心的則是馬政的敗壞，因為這件事兒不歸他管轄，朝廷有專門的牧監，屬于央企，直接聽命于中央，地方上無法插手。
北宋缺馬，這事兒好像是公認，但這是個偽命題。從北宋到南宋真不是特別缺馬匹，缺的是可以用作騎兵的戰馬。
戰馬有點像獵犬，不是說某個品種的狗天生適合當獵犬，長大之后就一定能成為獵犬。除了品種之外，還有很多因素需要滿足。比如說體格、性格、訓練度等等。
訓練度可以通過后天加強，但體格和性格是天生的。有的馬很笨、有點馬太聰明、有的馬脾氣暴躁、有的馬過于溫和、有的馬比較矮小、有的馬過于高大，帶有這些特征的馬都不能成為合格的戰馬。
就地區而言，東亞這一片只有西北和北部地區產的馬匹才有可能滿足戰馬的條件，云貴、四川、包括青藏高原中南部地區的馬匹由于身體普遍矮小、奔跑能力不足，無法長時間在平原上作戰。它們更像驢子，用于山區很合適。
宋朝從成立那天起就失去了一個戰馬主產地，北面有遼國擋著，不管用什么辦法人家也不會大量出口戰馬給宋朝的。
西北剛開始倒是在手里，可是有和沒有差不多，因為黨項人從唐朝那會兒就實質上割據了這片地區，名義上歸順，實際上并不太聽命令。等夏國成立之后，干脆就也別指望了。
沒有足夠數量騎兵打仗吃虧的道理宋人也懂，他們不是沒想辦法。相反，還出臺了很多政策，從國有到私有，全方位的鼓勵養馬，尤其是養戰馬。效果嘛，不能說好也不能說不好，得從兩個方面分析。
從宋太祖開始就沿襲了唐朝的習慣，設置左右騏驥院，專門為皇家和軍隊養馬。后來改成了群牧司，由內官勾當，設使、副使、都監、判官等官。其職掌是：
“掌內外廄牧之事，周知國馬之政，而察其登耗。凡受宣詔、文牒，則以時下于院、監，大事則制置使同簽，小事則專遣其副使。都監不備置，判官、都監每歲更出諸州巡坊監，點印國馬之蕃息者。左右騏驥院勾當官各三人，以諸司使、副及內侍充，掌牧養國馬，以供乘輿及頒賜王公群臣、蕃夷，給騎軍廄置之用。”
隨著馬匹數量增多、用途愈廣，光靠左右騏驥院和群牧司已經有點照顧不過來，隨后又增設了牧養上下監，專門負責治病和繁育小馬；估馬司，負責評估馬匹質量，核定市場售價；賣馬務，把不適合用作戰馬的馬匹轉售給民間。
到了宋真宗年間，北宋養馬的規模達到了頂峰，開封有兩院、四監、二坊，個州縣分布著牧監十四個、孳生監七個，有軍馬二十多萬匹。就算軍馬不全是戰馬，攔腰減半，那也至少有十多萬匹戰馬可用。
但是吧，隨著檀淵之盟的簽訂，宋遼兩國的戰事平息了，宋朝皇帝也不想再去收復失地。燕云十六州壓根兒也沒納入過宋朝領土，并不是所有宋人都以為那是失地，犯不著拼了命去搶。