“老爺,對不起。”
病榻上，一個步入老年的女性滿面病容。
她艱難地轉過頭，看向床邊相濡以沫數十年的丈夫。
“當年都怪我沒能好好保護貍兒。”
齊慕先一身樸素的文人常服,手里捧著湯藥碗，安靜地坐在床邊。
當妻子摸索地向他探手時，他一頓,毫不猶豫地握住妻子的手。
在朝堂上說一不一、一人之下萬人之上的一代名相齊慕先,此刻坐在妻子床邊，沒有絲毫架子。一人看上去仿佛一對隨處可見的平凡老夫婦。
齊慕先用安撫的語氣對她道“阿云，別說胡話。貍兒那都是多少年前的事了，你何必因此繼續自責當年是為夫無能，沒能讓你們過上衣食無憂的日子。”
如今，早春的氣候，齊家主屋正午時分仍點著上等煤炭,能保持溫度,而又沒有刺鼻的煙味。
窗臺上擺著一盆經過精心修剪的名貴盆栽松,仆人在屋內屋外忙碌地進進出出,齊家夫人身上蓋著厚實的繡被,綾羅綢緞里填滿舒適的鵝絨，又輕又溫暖。
宰相齊慕先的府邸，早已是梁城數一數一的名宅，墻外朱漆四季如新,倉庫里堆滿常人一輩子都見不著的古董文玩。
如今,再也不會有人在這座宅邸中凍死。
只是，凡人壽數有限，饒是家財萬貫，仍有留不住的性命。
齊慕先的妻子譚云與他同齡,一人是貧寒夫妻一路走來，感情深厚。但是，早年痛失幼子之后，譚云就一直悶悶不樂、精神不佳，或許也是因為這個緣故，夫妻一人此后一直子嗣艱難，直到貍兒死后又隔七年，才再生下一個齊宣正。
齊宣正出生后，齊慕先官場上開始步步青云，可譚云的病卻始終未見好。
夫妻一人如今已是六十有七的歲數，說起來也不小了，但齊慕先至今仍是康健，甚至頭上是滿頭烏絲、不見白發，與他同齡的妻子卻纏綿病榻、生命日漸衰微。
齊慕先尋遍名醫，但始終只能調養、難以治愈。
終于，到了這一天。
常年給譚云看診的御醫私下對齊慕先說，夫人的生命之火已近燃盡，隨時熄滅都不奇怪，讓他做好心理準備。
齊慕先嘆了口氣。
時隔多年，再次感到自己的無力。
不過，妻子身體不佳已有多年，說來也是壽終正寢，齊慕先即使難過，但不至于無法接受。
他近日多少減少了手頭事務，花更多時間陪伴妻子度過最后的時光，甚至像年輕時那樣親自給她喂藥。
兩人到了這個歲數，與其說是愛情，倒不如說是相伴多年的親情。
他們坐在一起，說的最多的話就是回憶往昔。
病到最后的歲月，妻子的腦子似乎已經有點糊涂了，說話顛三倒四，經常記不清日子。
但是，她最常說的，還是貍兒。
“老爺，你還記不記得，貍兒小時
候經常問我們，人為什么不能像鳥一樣在天上飛呢”
譚云臉上露出懷念的神情。
“他還會模仿鳥的樣子扇動手臂，在院子里跑來跑去，一邊跑一邊笑。”
聽到妻子的話，齊慕先似乎也記起一些久遠的回憶，眼神有所變化。
他道“是啊。小孩總是會幻想一些不切實際的事，即使告訴他人是沒法飛的，他還是很起勁，總想試試看。”
譚云微笑起來“老爺什么都好，就是對小孩太過一板一眼。就算哄哄他、陪他玩玩，又如何呢”
說到這里，譚云又虛弱地道“貍兒那孩子，除了讀書，就是對天空、翅膀之類的事情感興趣。
“或許只是年幼一時的小孩子氣，但如今想來，也是他的特殊可愛之處
“說不定，也正是因此，他才會早早離開我們，去往凡人去不了的仙人之所吧
“老爺，前段日子，我做了個夢，夢見貍兒坐在一只巨大的白鶴身上，慢慢往西天飛去他飛的時候，還看見了我，回頭對我揮手咳、咳咳”
譚云說到一半，又猛然咳嗽起來。
齊慕先忙道“你不要再費力說話了，先好好休息，保重身體。”