三匹駿馬從長安朱雀大街急奔而過，馬背上的人背著信筒，毫不理會滿街熱鬧商賈，一路橫沖直撞，那怕要撞上人也不減速。
這人入了宮城，掏出腰牌給禁軍看過，直奔兵部。
“八百里急報。吐蕃疾襲，肅州陷落！馬將軍戰死，殘軍退守玉門關！等待增援！”
兵部侍郎看著密報，堂下的信使已經跪在地上，泣不成聲。
兩旁的小吏們聞言，交頭接耳，議論紛紛。
“肅州被吐蕃打下來了？”（肅州，今甘肅酒泉）
“哎，安史之亂時，吐蕃人趁亂占了蘭州。本想著這幾年國力回復，能再打回來。怎么連肅州也丟了呢？”
“前一陣不是還有個吐蕃使團來談和嗎，怎么這使團沒走多久，就打起來了。”
“沒談好吧，朝廷嫌吐蕃要價太高，給回絕了。惹怒了吐蕃，就發兵攻打了。”
“你懂什么，不是這樣的。我以為，是因為吐蕃使者來時，正好撞見了睦王宮變。你想啊，宮里都亂成一團，吐蕃人能忍得住嗎？”
“這么說也有道理。”
官吏們議論紛紛，侍郎大人看著確切的報告，只覺得腦袋有些疼，他揉揉鼻梁，一拍桌子：“別吵了。”
他將密信交給身邊之人：“把這封信呈給陛下，準備好策略，預備著被傳召吧。”
這才剛過完年，怎么就起了這樣的戰勢？兵部侍郎呆坐著，思量著對敵策略，卻聽見堂外又有人來報。
“八百里急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！”
“八百里急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！”
“八百里急報，吐蕃夜襲，甘州陷落！”（甘州，今甘肅張掖市）
這人剛到堂上，喊了三聲之后，整個人脫力暈倒，連背后的信筒也來不及拿下。
兵部侍郎一個激靈，起了一身的雞皮疙瘩。如果剛才只是略有不安，現下都緊張了起來。
他伸手去拿信筒，連火漆信封都還沒打開，又瞧見第三個信使。
信使的馬剛踏進兵部大門，人便已經滾落馬下，他背后還插著三根箭矢。
一個兵部官員連忙去扶他，信使只抬頭看了一眼來人，死死攥著官員的胳膊，低聲道：
“吐蕃六萬大軍急襲，云大使戰死，武威陷落！隴右道全！線！失！守！”他嘴里滿是鮮血，說完便氣絕了。
（云大使，見第二卷十章；隴右道，今甘肅和部分新疆區域，涵蓋河西走廊全境）
兵部侍郎呆呆的站在這具尸體身前，一股寒意止不住的涌上全身，強烈的危機感讓他渾身顫栗。
甘州、肅州、武威全部陷落。大唐腹地到安西都護府的通道被徹底切斷了。吐蕃這次攻勢，如此之快，一場史無前例的對決僅在眼前，大唐面臨了有史以來最嚴峻的外族危機。
他將第二封和第三封軍報看完，堂堂七尺男兒，竟然忍不住當場流淚，他仰天長嘯，淚水順著耳邊，一只流到衣衫里。
“除了天塌下來，就沒有比這更糟糕的了。去稟告陛下，我要面圣！”
他以為天下不會有比這更糟糕的事情了，事實證明，還有！
兵部侍郎剛出大門，迎面撞見禁軍抬著一個衣衫襤褸的人。他原本也沒有在意，但只是一個照面，又退回來，只因為他認出了那人已經殘破不堪的袍子，是安西都護府城防軍的制式兵甲。
他攔下禁軍：“這是何人？”
“不知道，有幾個人倒在長安城門口，口口聲聲喊著有重要事情，要見皇上！我們打算把他交給大統領看看。”