兵部侍郎看那人年紀不過十多歲，嘴唇龜裂，一身酸臭的泥垢，少說在外流浪已有一月。
他輕輕拍了拍那人的臉，把他叫醒。
小伙子睜開眼睛，目光在兵部侍郎身上停留了一瞬，便認出了官袍。他拉著兵部侍郎：“
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你是朝廷的人嗎？”這人說起官話來，帶著極其濃重的口音，十分難懂。
“我是兵部侍郎，你從安西來？”
那小伙一聽兵部二字，眼睛里迸發出矍鑠的光芒，強撐起身子：“我是碎葉城二等兵……張大敬……我有要事稟告。”
他極力湊到兵部侍郎耳邊：
“一月前，‘葛邏祿’叛亂，發兵攻打‘碎葉城’。‘突騎施’與其苦戰五日，最終不敵。我出逃時，葛邏祿已經占領‘瑤池都護府’全境，自立為王。他們屯兵‘弓月城’，可能要繼續攻打龜（qiu）茲。朝廷要千萬小心。”
他說完，終于松了一口氣，又道：“玉門關被吐蕃圍困，安西的消息傳不出去。我們繞道回紇，才逃回大唐報信。”
‘突騎施’和‘葛邏祿’都是外族，先后臣服大唐，朝廷分別設立了‘碎葉城’和‘弓月城’，使其教化。
（碎葉城，位于中亞今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東的托克馬克市附近；弓月城，今伊寧縣吐魯番于孜鄉境內。）
（突騎施，西突厥部落的分支之一；葛邏祿，鐵勒諸部之一。瑤池都護府，今中亞草原、巴爾喀什湖一帶，屬于安西大都護府。回紇也是鐵勒諸部之一。）
（龜茲是安西四鎮之一，另外三鎮是于闐、疏勒、焉耆。碎葉城原本也是四鎮之一，后被除名，由突騎施人管轄。這五城是絲綢之路上最重要的節點。）
兵部侍郎聽著這消息，幾斤昏厥。
沒了瑤池都護府，安西四鎮和北庭都護府，其實不是被四面合圍？西北是葛邏祿，南邊是吐蕃，東邊隴右道現在也被吐蕃攻占，北邊回紇雖然還屬大唐，但崇山峻嶺，要從北邊增兵絕不可能。
安西都護府成了一座孤島。這比起隴右道陷落的消息，更加恐怖！
“天吶！天吶！這回，天真的塌下來了！”
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碎葉城里，最高的塔樓上，一群葛邏祿士兵，奉命送兩個中原人上去。
兩人站在頂樓上，把酒臨風，將這碎葉城一覽無余。
“肖蠡，你瞧這碎葉城如何？”說話的是個青年，一身錦繡華服、容顏絕代、豐神俊逸如長虹，氣度瀟灑似白鶴，只是脖子上有一條狹長印記，格外顯眼。他正是融教二使之一——左魂使。
“壯觀，實在是太壯觀。這比‘缽和州’大了數倍，比豐州也有過之而無不及。若非親眼所見，實在難以相信，在大唐腹地之外，還有如此恢宏城池。”
（肖蠡，曾是缽和州守將；豐州，今內蒙五原縣一帶，是他假意投誠融教的地方；前情見第三卷。）
“從漢代就開始，這里就是重鎮，只不過大唐重新得到之后，苦心經營百年才有了這番面貌。”左魂使張開雙臂，任由風從指間流過：“如今這碎葉城，終于也落到我們手里了。”
他回頭看著身后的肖蠡，又問：“這一路走來，有何感想？”
肖蠡戰戰兢兢：“左魂使大人。屬下不知道如何作答。”
“怎么想，便怎么說。”
“這一路穿過中原，之后沿隴右道而上，沿途清理東四堂剩下的人手，和吐蕃密談，再到之前的大戰。屬下窺見融教的實力，深覺震撼。”
左魂使似乎對這個回答很滿意，半打趣道：“那你還想不想在融教里面當奸細了？”
“屬下不敢！”肖蠡原本想潛伏在融教的事情，被右魂使安祿山一眼看穿，這自然已經不是秘密。
“是不敢，還是不想？”