夜幕降臨，整個洛陽城都被黑暗所浸染，漫漫長夜，風雨飄搖。
而此刻的一品居，卻是燈火通明，掌柜的和眾伙計，都沒有因為關門打烊而歇息下來，個個都在緊張的忙碌著。
幾位掌柜噼哩叭拉地撥弄著算盤，神情嚴峻，個個一絲不茍，雖然春日的雨夜讓氣候變得無比的涼爽，甚至有一絲乍暖還寒的味道，但這幾位掌柜的額頭之上，都沁出了密密麻麻的小汗珠。
他們時不時地用袖子去擦一擦額頭上的汗水，右手中的算盤始終不敢停下來，而左手則是不停地翻著帳折，仔細地逐一核對著帳目上的數字。
三國時代，還沒有發明出線裝本，那些記帳的帳本自然不會是本子，而是象奏折那樣折起來的帳折。
其實記帳最初使用的是竹簡，在竹簡上記載，稱之為帳卷，東漢的蔡倫改進了造紙術后，紙張的應用逐漸廣泛起來，到三國中期之后，紙已經基本替代竹簡，成為最主要的書寫材料。
不過紙產生之后，使用方法上一直沿續著竹簡的用法，竹簡笨重無比，使用時展開，存放時則需要卷起來。
紙雖然很輕便，但在人們的慣性思維之下，還是習慣將紙裁成很長的樣式，存放時將紙卷起來。
但紙卷太長的時候，卻又不便于打開，所以人們在實用之中，發明了折紙法，將卷紙每隔一段折起來，將文字記錄在折紙上，這樣便省去了將整卷紙打開的麻煩。
一品居的生意繁雜，所有的帳目都堆放在這兒，堆得就如同一座小山似的，掌柜的為了核算清楚具體的帳目，已經是連續地奮戰了幾個時辰了。
這已經是他們第三遍復核了，但結果依然是讓人心寒，幾位掌柜的不冒虛汗才怪。
“夫人駕到！”隨著一聲高亢的呼喊，幾位掌柜如坐針氈一般，立刻地跳了起來，齊刷刷地欲起身到門外迎接。
不過還未等他們出門，一位紫衣貴婦已經是邁步入堂，高高倌起的發髻上還沾著些許的雨滴，她的神情冷漠，雖然是美艷的不可方物，但那高貴逼人的氣息，卻讓這幾個一品居的掌柜管事不敢生出半分的非分之想，皆跪伏于地，口稱：“奴婢參見夫人。”
紫衣貴婦輕輕地揮揮手，朱唇輕啟，道：“起來吧，本月的帳目算得如何了？”
幾位掌柜對視了一眼，最后還是由大掌柜的道：“啟稟夫人，本月的帳目已經是核算清楚了，收支相抵之后，結余二百四十五萬四千八百六十三錢。”
紫衣貴婦大為詫異：“怎么回事，以前一品居每月凈利潤至少也有一千萬錢，最不濟時也有七八百萬錢，為何這個月會如此慘淡？”