既然要蒸包子，隋玉索性一次多發點面，多蒸兩鍋，自家也能吃個幾天。
秋蘿卜還小，韭菜倒是長得茂盛，隋玉割一筐韭菜回來，人多手多，一筐韭菜不消半天就擇洗干凈了。
切韭菜，炒雞蛋，生韭菜熟雞蛋再拌上生肉糜，隋玉手腳麻利地揉面包餡。
趙西平洗手也過來幫忙，大動作他做起來艱難，包包子還是沒問題的。
趙一哥探頭進來覷一眼，在隋玉看過來時，他又不好意思地縮了出去。
三鍋包子忙了大半天，包子蒸好，四個人當天就吃沒了一鍋，隋玉心想幸好家里人少，不然做飯都要累死人。
趙一哥離開時，隋玉跟趙西平出門相送。到了東城門，他止步說“行了，不用送了，你們回吧。”
隋玉盯著他，見他踩著蹬繩坐上駱駝雙峰之間，她抬頭問“一哥，不跟我說些什么”
趙一哥看老三一眼，笑著說“過年跟老三一起回去。”
“別理他，他不能做主。”趙西平拆臺子。
“做不做主有什么緊要的，誰的話你都不聽。”趙一哥搖頭，說“你們好好過日子，我回了。”
駱駝拖著木板車出城門，隋玉跟趙西平轉身往回走，她扭頭看一眼，說“我以為一哥帶著爹娘的命令來的。”
“你想多了，我爹娘不是不通情理的人。”這話說出口，趙西平自己都心虛，他清咳一聲掩飾不自在。
“八成是你說服了一哥。”隋玉心里有數。
“這會兒挺聰明。”趙西平扯了扯她的辮子，哼道“假消息怎么分辨不出來”
“關心則亂，太緊張你了。”
男人暗爽，面上卻不屑。
客人已走，家里的存肉也不多了，隋玉又重撿打獵的活計，留隋良在家盯著趙西平，她一個人帶駱駝出門去田間地頭轉悠，或是去城池以北的荒原，捕獵兔子和田鼠，她急需在下雪前給自己和隋良做一身皮襖和指套。
日子趨近十一月，空氣越發干冷，寒風一吹，渾身涼個徹底。
隋玉縮著脖子躡手躡腳在枯黃的草叢里尋找，前方的土墩后面有動靜，她放輕動作繞過去，鼻青臉腫的人進入視線，她愣住了。
隋文安沒料到會碰上她，他擦擦鼻子里流下來的血，說“你走太遠了，這邊不安全。”
隋玉點了下頭，她又看他一眼，挎著弓箭轉身離開。
隋文安苦笑一聲，他朝西北方向看，這種自虐般的日子他過夠了，是時候做個決斷了。
十一月一十七，大雪紛飛天，臥床保胎七個多月的隋慧經過一夜的煎熬，在黎明時分生下一個瘦弱的男胎。
大夫人早飯后來探望，見孩子的指甲沒長全，肚子還沒她一個巴掌大，氣若游絲，哭聲像小貓叫，一看就是個早夭的苗子，她打消了抱走自己撫養的打算。
隋慧無聲地躺在床上聽外面的動靜，大夫人來了又走，老夫人來了嘆口氣也走了，就連大夫來了也是搖頭嘆氣，說是摸不著孩子的脈。
洗三那日，隋文安來了，他將一個指腹大的小銀鎖掛孩子脖子上，安慰妹妹說“我聽村里的老人講，孩子是七活八不活，他看著弱，你好好照料著，能長大的。”
“我也覺得他能長大。”隋慧目含期盼。
隋文安看著這個像貓崽子似的小孩，他無比期盼這個孩子能活下來，妹妹有了新的希望，他才能放心地離開。</p>