“五年內，若是沒有天災，我們大漢的疆土上隨處能看見棉花。”隋玉攥了攥手，她摁住鼓噪的心跳，斟酌著說“棉花利大，棉種分發下去，種地的人肯定更愿意多種棉花，屆時棉花不僅分走了糧地，也分走了人力。”
“種棉花是個費工夫費心思的活兒，從育苗始就離不了人，移栽后要一遍遍拔草，一遍遍澆水，還要掐芽打頂，棉桃吐絮后更是每天都要去地里摘棉花。”耿中丞此時開口，“種一畝棉花比種十畝的麥子還耗人力。”
宣平帝“嗯”一聲，他示意隋玉繼續說。
“在敦煌郡，能種莊稼的地幾乎都分到百姓手上，家里人口多的，一家人占有二百多畝地。而老的老，小的小，這二百畝地不能在春種的季節全部種上莊稼，再加上農家積肥少，不少地因為土地貧瘠和無人打理，秋收的時候成了荒地，顆粒無收。”說出這話，隋玉手心出了汗，但她仍硬著頭皮說“我去過太原郡，那里的農桑業是以家庭為主，男耕女織，農桑業發展得不錯。而棉花跟養蠶織布有相似之處，種棉花需要男人出力，更需要女人出力，不僅是掐芽打頂摘棉花是個細致活，棉花收回來絞棉籽，用棉絮織布，抑或是彈棉被，這些活兒都離不開女人。”
耿中丞在一旁連連點頭。
“所以我琢磨著，營妓放出來成家，讓她們租種農家無力耕種的土地，如此一來，荒地的問題解決了，人力的問題也解決了。”隋玉說出最終的目的。
宣平帝沉吟一聲，他朝大司農看去，問“大司農覺得如何”
“是個好法子。”
“明日朝議你提出來，在朝堂上議一議。”宣平帝說。
隋玉渾身一松，松懈下來，她這才發覺背上出了一背的汗。
“寡人記得你是罪奴出身曾為營妓”宣平帝乍然問一句。
隋玉立即繃緊了皮，她點頭應是。
“為營妓鳴不平”宣平帝沉聲問。
“沒有。”隋玉竭力冷靜下來，她解釋說“恕草民自滿自得一次，我曾入過妓營，后又從商，僥幸得到棉種，如今又走進皇宮，算得上是涅槃重生。故而我想著營妓關在妓營里做一個妓子是一種宂糜，放她們出來，最差是嫁個男人生個孩子，全家種地能為朝廷交稅，若是有智慧有機遇如草民一樣，那是朝廷之幸。”
宣平帝笑了，她能引進棉種，算得上是朝廷之幸。
趙西平為隋玉捏把汗，他恍惚又看見十幾年前站在妓營外的姑娘，那時她為一句“律法不公”狼狽求饒。十幾年過去了，這個念頭竟然還沒磨滅，甚至是她這么些年從未提起一字，他也沒看出她一直介懷往事。
她磨平了棱角，憋著一口氣救人于水火，也在救受困的自己。
隋良心里落的有疤，趙西平知道，隋玉心里落了疤，除了她自己，沒人知道。
趙西平有些無力。
“河西四郡能放營妓出去成家，但僅僅指望她們無法解決種棉花的難題，趙千戶有沒有什么想法”宣平帝隨口問，“還有關內，關內少營妓，百姓手上也無荒地，種棉和種糧的問題又如何平衡”
話音未落，宣平帝見隋玉欲言又止，他心里笑了一聲，今兒還真來了個女諫官不成</p>