為首的那人廣袖褒衣，腰佩紫綬，是秩比三公的尊貴。
那行人走至執柔面前，隔著一簾煙雨，執柔微微致意。
尚存的目光自她臉上掃過，輕蔑的一哼，與她錯肩而過。
余下數人面面廝覷，到底還是對著她長揖行禮“皇后娘娘。”
“為何要對她行禮”尚存掖著手，雨聲依稀，他的聲音仍有幾分穿透力，“你可知大司馬今日大開殺戒，腰斬兩名中謁者，杖斃三名執金吾。先帝在朝尚能寬刑獄，輕問刑，大司馬一聲令下，五位屬官命喪當場。若我是皇后，必得佛前脫簪，以謝薛氏之罪。”
他言語不敬，有幾名郎官小心地去拉他的袖子“大人，何必開罪于她”
“為何怕她”尚存冷笑，“若是死，先砍我尚存首級便是。”
黃昏的風吹得宮燈搖晃，執柔聽了他一番話，緩緩走到了尚存面前。
“我為何要謝罪”執柔玉骨窈窕，眸若點漆，“我上無愧于君，下無愧于民。你們今日因我姓薛而治我的罪，明日豈知又會給我冠上何等罪名，我承擔不起。”
“你們若當真覺得大司馬有罪，且去與他鏖戰斡旋，何必要與我一女子擅作威福。”執柔姿態平靜，說話不疾不徐，余下幾位文官，都在她黑白分明的目光注視下，漸漸回避躲閃起來。
“尚大人，咱們走吧。待見過陛下，還要急著出宮呢。方才承明宮才來問過，別讓陛下等急了。”
“再等一刻”尚存冷冷凝睇她，“朝中尚有連坐之罪，自然不能因為娘娘是女子便免受牽連。娘娘若是委屈，不如先去問問大司馬刀下亡魂，他們委不委屈”
說罷拂袖而去。
執柔看著他們的背影融進細密的雨幕深處。卻玉小聲勸道“今日之事鬧得沸沸揚揚，娘娘在少府監時，奴婢也聽得幾名小黃門在議論著。左不過是說大司馬手握生殺，一點余地都不留。這些執金吾和中謁者，都是先前追隨過陛下的人，也是這宮里頭為數不多，心里向著陛下的人。”
一路走回椒房殿，執柔的身子被雨水淋濕了大半。
鄭秦帶著幾名小黃門，替執柔提來熱水沐浴。
花房果真在晚飯前送來了素馨花。執柔叫人沿著西窗擺成一排，先放在椒房殿里養著，待雨季過去之后再栽到綴霞宮去。
執柔一直沉默，許久未曾說話。
外頭正是風急雨驟的時候，她才換了寢袍，外頭便此起彼伏響起跪拜萬歲的聲音。
她不知道齊楹為什么會來，起先，她以為也會是像尚存一般，對她一通指摘。
“都出去吧。”齊楹先開口。
“陛下娘娘今”卻玉的話還沒說完，齊楹已經頷首“朕知道了。”
于是椒房殿中，只余下了他們兩人。
齊楹對她有話說，執柔猜到了這一點。
墻泥中的香料散發出一股叫人昏昏的氣味，在這纏綿多雨的夏夜里，零星迸濺出些許暖意。
執柔穿著一身寢袍，赤著腳踩在地衣上，頭發只用絲帶松松綰起。
隨著齊楹一步一步向她走近，她只覺喉嚨處一陣酸澀彌漫。
離她還有五六步，齊楹便不再走了。他對著她的方向輕笑了聲，緩緩伸出手“在哪”