柳府丞同情地道“沒想到，你們這么苦啊。”
李友朋道“這還不算最苦的。我記得，我六七歲那年，天不下雨，莊稼沒有收成，到了第二年春天，差不多是我們剛來這兒的時候那季節，糧食吃沒了，新的莊稼還沒長成，餓得人都翻了白眼，那年餓死了不少人。”李友朋眼前浮現出當年那悲慘的情景，雖然已經過去了三十多年，但依然歷歷在目。片刻，才回過神來，嘆息道“嗐，這都是命。”
柳府丞也感嘆道“這么苦呀”
李友朋道“可不是沒有了糧食吃，人們就去地里挖野菜。野菜挖完了，就去扒樹皮。那樹被扒得一個個光溜溜的。好多人得了大肚子痞，有人叫水鼓病。后來樹皮也吃光了”李友朋有些哽咽，他抬起頭，茫然地望著天空。
柳府丞關切地問“后來怎么樣了”
李友朋嘆了口氣，道“哪還有什么辦法只好外出逃荒、要飯。一家人，把省下來的那口飯給我吃，想保住我這個李家的獨苗。就是那年，我爺爺也餓死了，我半歲多的妹妹，因為沒奶吃，也給餓死了。”李友朋眼圈都紅了，停了片刻，長嘆了口氣，感慨地道“那日子，不是人過的。”
柳府丞聽了，十分同情，又問道“再后來呢”
李友朋道“到了我十三歲，我父親覺得，要想有飯吃，就得學門手藝，有了手藝，才餓不著。于是，父親托親戚找到一個有名的木匠，讓我去跟他學木匠活。去了要先干一年的雜活，師父覺得滿意才收為徒弟。只有拜了師，師父才教手藝。”
柳府丞道“還有這規矩呀。”
李友朋道“不僅有這規矩，而且，學徒期間只管吃飯，不給工錢。就這樣我也感到很滿足，因為挨不著餓了。才去的時候，因為我還小，拉大鋸夠不著，就踩在大板凳上，經常從上面掉下來，整天碰得腿青胳膊腫的。又不敢喊疼、叫累，要不，師父覺得你不能吃苦，干不了這活，就不留你了。那時候心想父母不容易，把我養這么大，能下地干活了，卻不能給家里出力，也不能給家里掙一文錢，再不好好學，對不起爹娘，沒臉回去見他們老人家。于是，就咬緊牙堅持著。有時累得厲害，再加上想家，就躺在被窩里偷偷地哭。哭完了，第二天還得好好地干。反正我是記住了父親送我時栽培的話，他說兒呀，好好學本事，只有學的本事才是自己的。有了本事，才能養家糊口不挨餓。因此，一有空我就看師兄們干活。到了晚上，躺在被窩里琢磨，他們是怎么干的，為什么這樣干。后來，就幫著師兄們干些活，師兄也能趁機歇息一會，因此，兩個師兄都很喜歡我，也悄悄教我些手藝。這樣，到正式拜師的時候，我已能干不少活了。師父見我能吃苦，又勤快，好學還愛動腦筋，很高興，沒用親戚再求師父他老人家，就直接收我做了徒弟。拜師后，師父特別喜歡我，師兄們背地里還說師父偏心眼，我自己也覺得是。我很自豪，但從沒驕傲過，因為怕師父生氣，不再教我本事了。”
柳府丞同情地道“你學徒這么不容易啊，也吃了這么多的苦。”
李友朋感慨的道“年輕時吃點苦算什么就這樣，我跟師父走南闖北，學了兩年徒。師父說我學成了，可以出師了。我說師父，您說的是三年，我還是學滿三年吧。
師父聽了很高興。在那一年里，我學到了師兄們沒有學到的手藝。我雖然晚掙了一年的錢，但我卻多學了東西，我覺得很值得。”
柳府丞稱贊道“李工頭，你真是想得高，看得遠，有頭腦，非一般之人呀。”
李友朋笑了笑，道“哪像大人講的，我就一小百姓，沒想那么多，只想著能多學點手藝。”李友朋沉思道“這些年，我也收過幾個徒弟，但卻沒有一個像我當年學徒時那樣的。后來想想，也是對徒弟們要求得太高了，也就不太計較了。”
柳府丞感慨地道“怪不得，你雖然是工頭，還能真賣力地干，看來，是當年養成的習慣呀。”柳府丞又同情又佩服。
李友朋道“力攢不下，人累不死。多干點活手不生疏，沒什么不好，反倒是偷奸使滑讓人煩。”
柳府丞道“李工頭，你年輕時吃了不少苦，現在是苦盡甘來，老來有福啊。”
李友朋不以為然的道“大人，我有啥福都這個歲數了，還撇家舍業的在外面討生活，哪里是福”
柳府丞驚訝地道“來這里不好嗎”
李友朋道“大人，你是不知道，但凡家里生活好些的，誰愿意背井離鄉，漂泊在外”
柳府丞不解地道“那你怎么來了”
李友朋悻悻地道“還不是因為你這國里招募人，給的工錢多嗎”