李友朋看著老翁漸漸遠去的背影，忽然想起自己的爺爺來。那年，正趕上幾十年不遇的干旱，地里莊稼顆粒無收。到了第二年的春天，家家戶戶都斷了頓，全村人四處討飯、逃荒。在逃荒路上，他們一家人餓得連路都走不動了。爺爺踉踉蹌蹌一頭栽倒在地上，一家人圍著爺爺哭喊，可最終爺爺還是沒能再醒過來。為了安葬爺爺，父親四處乞討，最終也沒有討到錢，只討來一張破席。父親一邊哭，一邊挖著坑，就這樣草草地把爺爺葬了。
父親趴在爺爺的墳頭上，哭得撕心裂肺，他邊哭邊念叨“爹呀，兒子不孝，對不起你，沒能給你買口棺材。兒子對不起你呀”直到多少年后，父親還常常提起這件事來，每次講到這，父親的眼圈都是紅紅的。
民間有個風俗，人活著的時候，再怎么吃苦受累，都算不得什么，只要死后能有口棺材收斂，就算是有了個好的歸宿，也是子女對老人的最大孝道。若是死后連口棺材都沒有，那就是到了陰間里沒有住所，成了無著無落的孤魂野鬼，豈不是可憐可悲所以，家里老人死了，哪怕是砸鍋賣鐵，或是賣身為奴、為婢，也要為老人置辦一口棺材安葬。這是一種風俗，也是一種孝道。
李友朋越看這老翁的背影，越像當年臨死前的爺爺。衣衫是那樣的襤褸，體態是那樣的龍鐘，步履是那樣的蹣跚，宛如當年的情景重演。
李友朋再也控制不住自己的情感，望著老翁的背影，大聲呼喊道“爺爺”李友朋跑過去，拉住老翁的胳膊，淚流滿面的道“爺爺”
老翁停住腳，見李友朋哭得淚人一般，驚訝地道“后生，你叫我”
李友朋流著淚，點著頭，道“爺爺，是孫子不孝，求你原諒。”李友朋完全進入了那往事之中，以為是當年死去的爺爺還了陽，來向他討口棺材。
老翁卻不知道這些，安慰道“后生不必自責。常言道人不為己，天誅地滅。我向你要那口壽材，本來就是奪人所愛，強人所難，你不必這么在意，也不必這么為難。我老翁不要就是了。”
李友朋道“爺爺，孫子不是那個意思。孫子知道你在那邊居無定所。孫子愿意把這口壽材送給你。”
老翁分辨道“后生，我不是你爺爺，你認錯人了。你若是不想送給我，千萬別勉強。”
李友朋忙搖著頭，道“不，不”又不住地點著頭，真誠的道“我愿意，我愿意給你。”
李友朋拉著老翁的胳膊，重又回到那口棺材前，請他坐下。老翁又分辨道“后生，我真的不是你爺爺，我是個無依無靠的孤苦老頭子。”
李友朋此時已清醒過來，道“老人家，不管你是不是我爺爺，我都把這口壽材送給你。請你收下，也算是我做晚輩的一點心意。”
老翁聽了十分地驚訝，道“后生，你剛才還不愿意送給我，怎么突然轉變了態度非要送給我了這是為何”
李友朋感嘆道“不瞞你老人家講，你剛才離開的那樣子，與當年我爺爺臨死前一樣。我那時雖然還小，但我記得清清楚楚，永遠也忘不了。我爺爺那時也是這樣趔趔趄趄地在前面走，走著、走著，就摔倒在地上，再也沒有起來。那時正鬧饑荒，沒錢買棺材，我父親只能用破席卷了，將爺爺埋了。我父親哭得死去活來，直罵自己對不起爺爺，連口棺材也沒給他老人家置辦上。多少年，直到父親臨老時，還在念叨這件事，好像對爺爺做了天大的虧心事，一輩子也沒彌補了。我之所以要把這口壽材送給你，一是想替我父親彌補對我爺爺的這個虧欠，還了他老人家的這份孝心；二是想讓像我爺爺這樣的老人，到了那邊，都有個歸宿，有個安樂之處。不要再像活著的時候那樣孤苦伶仃，流落失所。”
老翁見李友朋講得情真意切，不免也為之動容，贊嘆道“后生啊，你是至孝至善之人，必得善報。我老翁也不是那貪財之徒。正好，我這兒有魯公神送給我的一件東西，就把他送給你，做為交換吧。”
李友朋推辭道“老人家不必客氣，我既送給你，就沒想著回報。再說，我一個將死之人，要這還有什么用”
老翁道“這很難說。人道世事難料。或許你能有用哪”說著，從懷里掏出一個紅布包，硬塞到李友朋手里。繼續道“其實，你剛才講的那殿檀也沒做錯。后生可知道房檀為何那樣扣嗎”