武皇后氣憤的道“打了這么多鞭，她們為何還不開花”
劉公公活動著累酸了的手臂，煞有介事的道“回稟皇后，看來這些牡丹確實懶惰，幾鞭子不足以將她們馴服。”
武皇后道“豈有此理，先皇的獅子驄那么剛烈不羈，在本宮手里都被訓得服服貼貼。這些小小的花仙子能逞什么強把鞭子給本宮，看本宮是怎么教訓她們的。”
劉公公忙道“皇后，收拾這些小花仙子，何需勞您大駕讓小奴才們輪番鞭笞她們就是，看看她們能撐到什么時候。”劉公公邊說邊暗自發笑。心想這是唱的哪一出呀。
武皇后道“也好，就讓小太監們輪流鞭打，直到打得她們開花為止。”
劉公公暗想她一花木，又無人性，你即使把她們都打爛了又有何用可他又不知武皇后是真的不懂，還是有意如此，因而也不敢道破，只能依照武皇后旨意，把鞭子交給一個小太監，讓他們輪番抽打這些牡丹花株。
劉公公見御花園里寒冷，怕武皇后著了涼，受了風寒，傷了鳳體，便好言相勸，請她回殿里歇息。武皇后剛才心焦氣躁，并未覺得冷，經劉公公一勸慰，心情平復了許多，便感到有了冷意，也覺疲乏，在宮女們的簇擁下回了萬象神宮。
小太監們見武皇后走了，紛紛喜笑顏開，都將這事當作笑話。他們邊嬉笑打鬧，邊莫不經意地抽打著牡丹花株。覺得即可笑，又好玩。你打一鞭，我抽一陣。有的小太監干脆把御花園當做戲臺，拿著馬鞭，學著戲文里的招式，在御花園里舞跶起來。小太監們見即好玩，又能暖身，便你搶我奪，爭相耍鞭。
劉公公心知肚明，知道鞭笞花木毫無用處，因而也不加制止，任其戲耍。如此一鬧，卻又苦了園中其她的花木，不時有鞭子落在牡丹花株附近的桃樹、杏樹之上。桃枝、杏枝被打殘、打斷，直搞得御花園里七零八落，狼藉一片。
劉公公見小太監們作騰了一番，園中花木已是殘的殘、折的折，再這樣下去，就把這些花木都打壞了，莫說是現在開不了花，就是明年也完了。一旦皇上、皇后追究起來，自己卻又遭了秧。于是，喝止住小太監們，自己則向武皇后稟報去了。
劉公公走進萬象神宮，小心翼翼地對武皇后道“啟稟皇后，奴才們盡力鞭笞了那些花木，已把她們打得花枝殘斷，可她們就是不生芽開花。皇后，您看是不是暫且先饒恕了她們等來年再讓她們開放”
武皇后自以為自命不凡，能為世上不能為之事，怎肯在這些花卉面前丟了臉面，失了尊嚴于是，上了邪勁，偏偏不依劉公公的請求，忿忿地道“本宮跋涉千里，歷盡艱險，就是來保護開放的牡丹之花。今日到來，她卻不開放，怎得可以本宮能為天下不可為之事，難道會敗在這些小花仙子手里”
劉公公為難的道“回稟皇后，奴才們已經把那些花木打得夠慘的了”
武皇后稍一沉思，道“鞭笞只能傷其皮肉，難傷其心，因而無用。本宮曾聞，古時有一酷刑，名曰炮烙。其炮烙之刑，不僅能傷其皮肉，而且還能炙其內心，使其肝膽如焚，萬分難忍。凡受此刑者，無不求饒服輸。這些小花仙子，能忍鞭笞之痛，卻難以承受炮烙炙心之苦。你命人用炭火炙烤，看看她們還能承受得住否”
劉公公聽了哭笑不得，心想這花卉乃是草木所生，又無人性，莫說你用炮烙之刑，就是把她們燒成灰，又有何用你這所為，不僅不能使她們開花，反而會招人恥笑，道你無知。但劉公公深知武皇后心狠手辣，做事殘忍，心計詭異，吃不透她這是唱的哪一出戲，葫蘆里賣的是什么藥，便不敢多言妄講，只能遵從她意。
劉公公來到御花園，命小太監們生起一盆盆炭火，放在牡丹花株旁，給牡丹上炮烙之刑。
且說洛陽行宮御花園里的花卉，那可不是尋常之花，有一百株是天宮御花園里的小花仙子下凡所化生。當年，玉皇大帝降旨，讓牡丹仙子到人間投胎時，遣了九九八十一位牡丹小花仙子，還有小桃花仙子、小杏花仙子等，共計一百位小花仙子伴行。她們下凡后，落根在這洛陽行宮御花園里，化作了牡丹、桃樹、杏樹等花卉。她們遵從玉皇大帝旨意，每年適時開放。尤其是牡丹，每年谷雨前就競相盛開。牡丹花花冠碩大，花瓣寬厚，層層疊疊，五顏六色，雍蓉華貴，嬌艷無比。讓人稱奇，叫人嘆為觀止。被世人譽為富貴之花，百花之魁。成了洛陽一景。