“別緊張。”
建弘皇帝泛白的唇扯了一下，想起他的老師陸證，他眼底神情添了一分復雜的平和“朕說過，若陸雨梧能平安回京，那便是他的造化，至于細柳，朕不是答應過你嗎”
他一手撐在膝上，微微俯身，凝視她“這世上不能再有周盈時這個人，但你若有辦法將她徹底變成另外一個人，朕一定放過她。”
他像是想起來細柳如今的那張臉“芷絮，你做到了，她完全變了一副模樣。”
玉海棠雙掌撐在潮濕的地面，盡量平穩道“陛下，周家的人已經死絕了，她只是細柳，這輩子她絕不會想起任何不該記得的事。”
那日在槐花巷，在細柳的床前，若那陸雨梧能夠讀懂她言辭之下的真意，那么他如今應該會明白無論是曾經的周盈時，還是如今的細柳，她其實從未逃脫桎梏，曜日之下，她如塵，亦如蟻，哪怕天下之大，她亦不能自由。
周盈時必須死。
而細柳，卻還可以活。
“芷絮，周家的案子，過去多久了”
建弘皇帝忽然道。
“七年了。”
玉海棠恭謹地答。
“都已經七年了啊”
建弘皇帝長長地喟嘆一聲，整個朝廷都知道他是個病弱皇帝，一年到頭都在生病、吃藥，誰也不會奇怪他日子過得這樣稀里糊涂，但玉海棠知道，他其實一點也不糊涂，相反，在這副病弱的皮囊之下，他擁有一個殺伐果斷的帝王的所有特質。
“陳宗賢倒是提醒了朕，當初周家的這個案子還是他去查辦的，”建弘皇帝悶咳了幾聲，才又徐徐道，“朕坐在這個位子上許多年，也做了許多不得已的事，可這江山是皇兄他親手交到朕手里的，不論朕病成什么樣也得好好守下去，可惜這幾年上蒼不仁，沒完沒了的天災接著西北的兵禍，各地又有暴民接二連二地造反，朕有心好好收拾這些爛攤子，可惜天不假年，朕只能趁著現在還有口氣，下完這最后一盤棋。”
他說著，忽然俯身，一手勾起玉海棠的下頜，迫使她抬起一張臉來，他看見她的那雙眼里有恭敬，有畏懼，唯獨沒有他曾一度想看見的東西，突兀的，他又想起剛登基那年自己養在乾元殿的一盆海棠，它早就枯死了。
建弘皇帝居高臨下睨
著她，不帶分毫情緒“朕再憐憫你一回。”
玉海棠渾身緊繃，她不敢掙脫天子的手。
芷絮，如今朝廷里多的是有想法的人，朕死后，你要替朕盯著陳宗賢，如果陳宗賢一定要死，也只能是因為周家的案子，你明白嗎”
他病得形容消瘦，那雙眼卻凌厲逼人。
玉海棠雙目大睜，她幾乎說不出話，自紫鱗山入世之初，便是一朝天子，一任山主，天子駕崩，山主殉葬，這是紫鱗山的規矩。
程家的人就是這樣一個一個死掉的。
先帝駕崩當日，便是玉海棠的父親自刎之時，她從接任紫鱗山主的那一日就接受了這個宿命。
“陛下，這不合規矩。”
她顫抖著唇。
建弘皇帝看著她“你該慶幸你沒有跟苗平野生下孩子，芷絮，你生下他的孩子，只會讓你們的骨肉淪為跟你一樣的宿命。”
“但你沒有，所以這一回，”