宣武帝更深人靜找喬知予來,倒真的是為了商討國事。
萬籟俱寂，御營中點著燈燭，燭下君臣兩人對弈。對弈間,宣武帝問到了漠北四鎮的軍屯事宜。
一年前的冬季,北方遭遇了近百年以來最嚴酷的一次雪災,江、漢俱凍,坑谷皆滿,牛馬死絕。漠北朔狼部南下侵入漢界,占領關內道四鎮十八州,據地窺伺中原。喬知予領宣武帝軍令,帶軍出征,擊殺朔狼首領，使其殘部敗亡西逃。
朔狼奸詐,為防其折返,收回四鎮十八州后,喬知予手下的十萬大軍就暫時駐守在了邊境。
漠北苦寒，又無戰事,枯燥無趣，每日操練完成，大量兵痞子揣著軍餉摸出營去，溜到附近鎮上,只做三件事逛青樓、下賭坊、聚眾斗毆。
喬知予三令五申嚴守軍紀，且加大軍中操練力度，仍然無法阻止將士逾矩行為,副將還在一旁語重心長的勸她，說什么“如今大戰告捷，大好男兒血氣方剛,合該令其發泄，否則不利于安撫軍心。”喬知予看了他一眼，給他定了治下不嚴之罪，讓他滾去領軍棍。
接下來，喬知予令人加高軍營所有柵欄，只留下馬廄旁一處低矮缺口，可供人翻越。兵痞子們白天操練，晚上就從此處翻墻出去廝混，凌晨再從此處翻回來。
幾日后的一個凌晨，喬知予借著夜色掩護，不聲不響的站在這處缺口旁的陰影里，等待著摸出營去的將士翻墻回來。翻一個，她揪一個，抬手一巴掌抽過去，然后讓他滾旁邊站好。到了天色大亮，甫一清點，臉上有巴掌印的人竟然占到了此營將士總數的一半。
人是復雜的生物，袍澤、嫖客、賭棍，這些身份竟完全可以多位一體。
爛，有時就在不經意之間，給人一點不期而遇的小小驚喜。
既然好日子不想過，那就統統滾去吃苦
喬知予立下軍令，連坐，所有人，不分臉上有沒有巴掌印的，所有人全部連坐從此每人每天犁二十畝地，犁不完別想吃飯也別想睡，爛爛也要爛在地里做堆肥。
于是漠北四鎮十八州邊境的軍屯正式展開，十萬將士明明軍甲在身，卻當場成了農民，青樓也不敢逛了，賭坊也不敢下了，斗毆也不斗了，手里的刀劍換成了鋤頭，埋頭庫庫耙地。耙完地，就開始種菜，一開始種榆樹，榆樹底下種胡瓜，胡瓜收完種甜瓜，甜瓜收完種韭菜漠北戈壁灘，險成塞上小江南。
從此，十萬戍北軍耕戰兼顧，且耕且戍，幾近自給自足，軍營伙食大幅提高，還為大奉省下大批開支。許多將士種地種上了癮，在漠北定下心來，和當地的姑娘成了家，就此落腳在邊境。漠北苦寒，但有榆樹，有胡瓜，有韭菜，還可以放牛放羊，可以是家所在的地方。
宣武帝此次讓喬知予前來商議，一方面是想把軍屯在大奉邊境軍中推廣開來，另一方面，戍北軍將迎來調動，他需要與喬知予通通氣，讓這位戍北軍的前任將軍提前敲打敲打駐守漠北的幾個較為頑固的舊部。
喬知予已經上交了兵權，這遍布四鎮十八州的十萬戍北軍自然不再歸她管轄。戍北軍將領如今只能聽從于宣武帝一人，由玄武兵符和詔書調動但這只是理論上而言，事實上，許多將領甚至也就只見過宣武帝幾面，相比于遠在盛京的這位高高在上的陌生天子，他們還是更加愿意跟隨他們曾無數次跟隨過的，可以生死相托的將軍。