說起來,朔狼部雄踞漠北已有近三百年。
他們名字雖然叫做朔狼部，但并非只有一個部落，而是以朔狼部為核心的聯合了諸多部落的草原部落聯盟,是一個朔狼部統轄的還未成型的草原帝國。
一條狹長的名喚“珍珠磧”的戈壁灘從漠北中間穿過，將漠北劃分成南北兩部。
北部叫做華木蓋，是低矮的荒漠草場,南部則是大奉的關內道四鎮十八州所在,這里有連綿的幽山山脈,山腳則是水草豐美的草原。
長久以來,以珍珠磧為界,北方是朔狼國土，而南方則是漢土。但與中原王朝根深蒂固的疆域意識不同,這個名為“朔狼”的草原政權顯然并不認為珍珠磧就該是他們國境的邊陲,畢竟那里荒無人煙，沒有任何人可以阻攔他們的駿馬踩過那條狹長的戈壁帶，直入漢界十八州。
年頭好的時候,牧場水草豐美、牧民富足,大奉可以是他們富庶的慷慨有禮的鄰邦；年頭不好的時候,草原江河俱凍、牛馬死絕，大奉就是他們的糧倉，天下都是他們的獵場。
“劫掠”的因子流淌在他們世代相傳的血液里。他們以狼為圖騰,也在兩年前趁著大奉初立，齜著鋒利的狼牙朝四鎮十八州狠狠咬下,結果咬到了喬知予這塊鐵板上，崩裂一嘴狼牙。
喬知予殺了奸詐多謀的老朔狼王執思力，帶著十萬鎮北軍一路追殺朔狼部，將其追過了珍珠磧,追過了華木蓋，都快追到朔狼部的老家狼山腳下，殺得朔狼部死傷慘重、四分五裂的潰逃，這才帶著鎮北軍返回漢界。
朔狼大受打擊，這個本就不穩固的草原部落聯盟土崩瓦解，其余部落四散而去，主體部落朔狼部也往西遷移，暫避殺神鋒芒。
漠北往西是連綿無際的戈壁灘，以及更加貧瘠的草場，難以養活牛羊。朔狼部遷過去后難以生存，若回到漠北草原又懼怕大奉虎狼之師發動打擊。萬般無奈之下，剛上任的朔狼新王表示朔狼愿意歸順大奉，永為大奉屬國，希望天子開恩，允許他們回到故土，并重開朔狼與大奉之間的榷場。
在廷議之時，群臣就此事議論紛紛，眾說紛紜間，大致有以下幾種意見
其一，化牧為農，漠北永空。非常具有想象力的一種想法，大致是要把朔狼部落遷入漢界，化整為零，把他們安置于內地，斷其與草原的聯系，教之禮儀，授以生業，使其真正歸服。世家出身的文臣多數都持這種意見。
其二，順其土俗，假以王侯號，妻以宗室女，羈縻待之。大概就是賜給朔狼貴族以封號，并與他們聯姻，讓他們與大奉的關系更加親密，從而歸順大奉。以杜修澤為首的一小撮文臣更加贊成這個提議。
其三，戎狄之性，有如禽獸，應誘入十八州，分化而盡殺之。這是庾向風提出來的，還提議讓喬知予去殺，原因是她在場能鎮得住朔狼。
宣武帝在朝會之后留下喬知予，就是與她單獨聊聊這件事。畢竟盛京文臣武將之中，沒有誰能比她更了解這個部族。
在喬知
予看來，朔狼部的品質正如他們的名字一樣，朔方之狼，強悍、倔強、進取、狡黠。
他們是草原之上游移的狼群，弱則請服，強則叛亂，反復無常，永遠只會忠誠于自己的利益。由于生產力低下，生存資源不足，為獲得資源，劫掠成了他們在放牧之外的生存方式的補充，而且是最重要的一種補充。
在農耕與游牧兩種不同文明的較量之中，大奉勢必是長期處于守勢的一方。聰慧的狼群或許會審時度勢的收起他們的獠牙和利爪，假裝成看守國門的家犬，但他們的爪和牙就如他們的野心一樣，永遠都在暗處蠢蠢欲動，一旦大奉勢弱，這頭乖順的家犬會第一個回頭咬向它曾經的主人。
所以最能一勞永逸的舉措莫過于庾向風所言斬草除根盡殺之，并將珍珠磧以北的草原納入版圖，劃立行政州，在殺雞儆猴的余威下統轄草原諸部，將專制王權推及到自古王化所不及之地，令天子統掌山河、令大奉國祚綿長。
然而，這一切又和她喬知予有什么關系呢
她還不至于演忠臣良將演上了癮，要自找麻煩的提出自己的真知灼見。
她四個月前才把宣武按在御床上抽了幾巴掌，雖然他過幾天就假裝無事發生，但她知道，他之所以這么能放得下，除了自身性格能屈能伸和治國方面需要倚仗她以外，還有個十分重要的原因，就是他對她很放心。
他篤定她是個什么都不要的君子，錢財不要、名利不要、女人也不要；他篤定她公正無私，會一輩子守著喬家，守著大奉，守著他這個皇帝；他甚至篤定她日后總會落到他的手里。
作為九五至尊，作為天下的主人，宣武帝對于喬知予這個沒有私心的重臣、生死相托的兄弟、以及最終會掉到自己口袋里的心上人總是有非常多的包容。但這個包容不是沒有底線的，底線就是，她這個威名赫赫的大將軍，不能再去碰兵權。
漠北四鎮的鎮北軍還沒有調走完，漠北還是她喬知予的舊部集結地，若戰事又起，無可奈何之際，她勢必會再次被起用。
大奉初建之時，宣武帝還沒有嘗到權力的甜頭，隨著他逐漸坐穩王位，日益適應“皇帝”這個角色，他將對權力愈加敏感，也愈加多疑。