這位小王爺名叫趙明玉，身世有些不一般。他親生母親是八清宮內一名歌姬。小王爺自幼抱養在六合王妃身邊，起初沒有嫡子的身份。可憐六合王前頭六個嫡子全部夭折，六合王只得給這個僅剩的兒子請了嫡子和繼承人的身份。六合王薨逝，一直有人拿世子生母是個歌姬這件事做文章，想要把八清宮的爵位挪到八賢王其他嫡子頭上。直到這位小王爺賢良的名聲傳播開來，這種詆毀的聲音才消失。
這位小王爺的富貴不止如此。當今圣上早年生有三個皇子，紛紛夭折。此后再沒有皇子出生。如今圣上年事已高，正準備在皇室宗親中，擇選賢良過繼到名下，做東宮太子。當今圣上是千古難見的仁君，最愛仁厚寬和的后輩。這位小王爺的品性，在一眾宗親子弟中鶴立雞群，亮眼得很。
“這里還有一節關系，當年可是轟動全國的。”展宜孝向顏頃提起先帝在位時，發生在后宮的一件驚天丑聞貍貓換太子“你或許聽說過。圣上出生時，被先帝寵妃陷害，用貍貓替換了。一來要暗害圣上性命；二來誣告圣上生母李貴妃是妖孽。圣上洪福齊天，被忠義雙全的宮人偷偷送入八清宮，被八賢王假充親子撫養。后來，先帝膝下無子，挑中圣上過繼做太子。再后來，包大人為李貴妃翻案，圣上才明白過來自己的身世。”
“圣上自幼在八清宮長大，對八清宮的情分不同一般。很多人都說，圣上一直不肯給八清宮王爺封號，是打算認他做繼子。”展宜孝將最后一口茶喝到嘴里，轉身讓店家將水壺裝滿茶水，他要帶走。
顏頃心道小賢王若真做了東宮太子，八清宮的爵位就空了出來。圣上順勢轉給八賢王旁的嫡子，又有什么打緊如此一來，兩頭都有好處，圣上自己也稱心。但是這些是官場上的人做的猜測，誰說得準呢指不定圣上在故布疑陣，拿八清宮小王爺給真正合心意的做擋箭牌呢。自古君心都是難測的。
兩個年輕人坐在茶亭內，隨性聊完這一段，都不再多想。兩人從店家手里接過裝滿的水壺，結清賬，重新上馬。
走了半天，夕陽落下。正好趕到展宜孝計劃好的落腳點，一個叫沙田村的小村落。但是這個村子十分奇怪，天幕還沒來得及落下，已經家家閉戶。整個村子安靜得很，連聲狗吠鵝叫都聽不到。
他們連續敲了幾家村民的大門，別說開門，連應一聲的都沒有。
“好奇怪。”展宜孝面露古怪道，“我出來時，這邊還不是這樣。”他出來的時候，就曾經在沙田村村民家中借住過。
“往前面走走。”顏頃細心觀察四周，嘴上反而不甚在意，“一路問過去。實在沒人開門，就在野外過一夜。不是什么難事。”
展宜孝沒有辦法，只能照顏頃說的辦。好在，村尾最后一家給他們應了門。
開門的是個老漢，佝僂著腰身，眼神看上去十分的不好。老漢瞇著眼睛，小心開了門。仔細打量了一番門外的兩個年輕人，老漢明顯地猶豫了一番，最后才將大門打開，卻是輕聲喊著，催促他們趕緊進門，不要在外面逗留。
年輕人跟著老人家走進屋里。屋中有些凌亂，只有老漢和他的小孫兒居住。
小孫兒六七歲大。兩人進來時，看見小孫兒正坐在屋中，神情木楞。顏頃走到老人的孫兒身邊，見他雖然瘦小，身上卻很干凈。顏頃從粉綠色荷包，掏出三枚麥芽糖塊，放到小孫兒手心。老漢看到，連忙上前，要推辭。