與此同時。
領地唯一的城堡黑星堡中。
窗外已是一片黑暗，尤斯塔卻仍舊沒有休息。鎮將不在，這位低級貴族便成了約蘭塔地區的最高統治者。
整整一個星期，尤斯塔都窩在黑星堡里，過著每天睡不到四個鐘頭的忙碌生活。有時候實在是困極了，便趴在桌子上休息一會兒。
出征五國聯盟的士兵，必須在十日內完全集結。原本的職業士兵倒是可以直接整編出發，難的是那些剛剛安頓下來，又要馬上拿起武器的征召兵。
尤斯塔不想征召老者和身體尚未發育成熟的年輕人，已經在戰爭中失去過家人的家庭也要盡可能避開。除此之外，即將到來的春耕也得留下最最起碼的人手。
軍糧和裝備也需要精打細算。讓每個征召兵自行攜帶口糧意味著榨干每戶人家手里的存糧，更別說確實拿不出糧食的貧戶。
黑星堡的糧食勉強可以供職業士兵們使用好幾個月，但是加上臨時的征召兵，尤斯塔就必須投入他莊園的全部存貨才能支撐。領地的牛馬和騾子已經被集中起來，可總體仍舊十分拮據。
“三個月……最多小半年嗎，”反復計算的尤斯塔眉頭緊鎖，“如果不能在夏季之前結束戰爭，或是深入五國聯盟的腹地，都無法保證補給。”
唯一慶幸的，是連年戰爭讓每戶人家都擁有武器。尤斯塔可不想看到“軍隊”扛著鋤頭和草叉上陣的奇景。每人自帶武器，加上黑星堡的儲備，足以應對大多數短期作戰。
職業士兵三百人，征召兵一千五百人，還有負責運輸后勤的民眾七百人，總計兩千五百人，這就是尤斯塔最后為這次戰爭拼湊出的人數，勉強達到了議長大人規定的底線。
尤斯塔把那些愿意接受征召的女性都放在了后勤里。她們不能提供多少戰力，可她們的肚子將來總有一天能為領地生下新的孩子。
“希望議長大人能滿意吧。”終于出征名單上的最后一個名字也決定了，年邁的尤斯塔揉了揉自己的黑眼圈，自言自語。
尤斯塔聽到一些流言，說議長大人準備對埃里奧斯法權國動手。老貴族認為這是個再荒誕不過的笑話。即使是收拾孱弱的五國聯盟，也要消耗奧卡德的國力，更不必說埃里奧斯那樣的龐然大物。
在云上列國之中，唯有偉大的埃里奧斯不要在戰爭期間大規模征召民眾。現在埃里奧斯單單是常備軍就超過五萬，裝備精良，接受過良好的訓練，即使奧卡德能集結數倍的兵力，在正面戰場上也只有被擊潰的下場。如果法師們出手……
尤斯塔搖搖頭。他不覺為自己的想象力啞然失笑。這不是應該由他考慮的問題。他所要做的事情始終就只有一件：為他唯一的主君竭智盡忠。
那位女將有接近半年沒有在自己的領地露過面了。尤斯塔無怨無悔的接手了她的全部日常工作。領地里已經開始起了一些謠言，說尤斯塔很快就會成為名正言順的約蘭塔伯爵，替換原本的鎮將。只是尤斯塔本人對此似乎不屑一顧。
忽然——
吱的一聲，尤斯塔身后的門開了。
“誰？”尤斯塔不滿的回過頭去。他吩咐過下人，沒事不要闖進這間辦公室。
但隨即，老者的眼睛濕潤了。
蒼老的貴族站了起來，險些把椅子碰翻了。他想跪下去，可想起對方過去的囑咐，最后只是深深的鞠躬行禮。
這不是幻覺，尤斯塔激動的想。那個人……這片土地真正的守護者，她真的回來了。
在房間對面，水藍色長發，相貌絕美的少女梅麗雅穿著黑色短袍，正在朝尤斯塔微笑。
“歡迎回到約蘭塔……梅麗雅大人。”
……