與此同時。
約蘭塔東部的礦石鎮。
這座小鎮位于約蘭塔東北的紅爪山腳下。上百年來，約蘭塔城對這里的控制時斷時續。奧卡德內戰之后，礦石鎮一方面對新建的黑星堡稱臣，另一方面卻屢次通過其他地區的議員提出議案，希望能以聯邦自治鎮的身份從約蘭塔地區獨立出來。
這些提案無一例外石沉大海。奧卡德聯邦的加盟地區已經夠多了，議長顯然還不希望把它們拆分的更加瑣碎。
而對現鎮長湯姆?萊賽克而言，從黑星堡的管轄下獨立，還有一個更加迫在眉睫的原因……
五年前，大探險家湯姆?萊賽克帶著他的家眷，橫穿五分之一個奧卡德，最終在邊境的約蘭塔定居。出發時，萊賽克湊齊了數十人的隊伍，可等他最終在礦石鎮安頓下來的時候，身邊就只剩下一個十三歲的女兒和七歲的小兒子了。土匪、野獸，甚至還有更危險的東西無情的吞噬了諸多生命，其中包括他的妻子。
三年前，他的小兒子得了疾病去世。兩年前，他的女兒難產而死。現在的湯姆?萊賽克是真真正正的孤身一人了。對于一切苦難，他都選擇了默默的承受。憑著出眾的人望，老鎮長把鎮長的位子讓給了他。在收留了幾支背井離鄉的流民隊伍之后，原本死氣沉沉的礦石鎮漸漸有了生氣。
可暗地里，萊賽克還有另一個身份。
約蘭塔最強大強盜團的領袖。
放眼約蘭塔周遭的領地，也沒有一個強盜團能和他的相比。
強盜團二十到五十歲之間的男性超過了四百人。和其他流竄的盜匪不同，這些人在紅爪山里修建了自己的村莊。不少人都已經擁有妻子和孩子。
萊賽克最初接濟眾多流民的時候，缺少足夠的食物和工具。他們只好在萊賽克的安排下，向約蘭塔及周邊地區的農莊“征用”糧食和鋤頭。很快，萊賽克就擁有了一支強大的隊伍。
山下的礦石鎮能容納的人數終究有限。一部分人定居在鎮子里，而剩下的只能在山里勉強度日，干著半村民半強盜的營生。這就是，萊賽克所面對的現況。
……
萊賽克十分擔憂，如果礦石鎮居民“勾結”強盜團的事實敗露，礦石鎮會面臨怎樣的命運。根據萊賽克的估計，黑星堡的尤斯塔先生能輕易湊出一千五百人左右的軍力，而自己拼了老命，把礦石鎮已經過上安穩日子的年輕人也拉進自己的陣營，恐怕也只有一千人。靠著豐富的礦石出產，礦石鎮已經囤積了不少軍械，但比起黑星堡的積累來還是有所不足。
可反過來說：礦石鎮積累的資源，已經足以和黑星堡打一場像樣的防御戰。
只要時間足夠，萊賽克有信心在山里建設一座媲美黑星堡的堅固堡壘。只要他有合適的機會，完全能率領礦石鎮脫離黑星堡。尤斯塔那個笨拙的老頭，謀略上根本不是他的對手。
就連傭兵公會的代理會長，馬切伊，也是他的盟友。半年前馬切伊謀殺了前任會長，做了上約蘭塔地區傭兵公會最高話事人的寶座。他和他那位從事非法傭兵工作的弟弟聯手，暗中為約蘭塔輸送了大量唯利是圖的非法傭兵。
萊賽克見過馬切伊好幾次，卻只和他那位神秘的弟弟見過一面。那人一對可怕的“牛眼”令人印象深刻。
……
萊賽克平時獨自一人住在礦石鎮上的一棟二層小樓里。
“原來如此。那位女鎮將回來了，”二樓的書房中，萊賽克讀著手下早些時候送來的情報，眉頭深深皺起，“最壞的情況。”
在心中，萊賽克希望約蘭塔鎮將永遠不要回約蘭塔履職。尤斯塔老頭很好糊弄，新來的鎮將可不一定。更糟糕的是，那位鎮將一回領地，就立即對約蘭塔境內的另一股盜賊團發動了清剿。也許，她的下一個目標就是自己。
“一旦他們對山里的‘盜賊團’動手，定然會命礦石鎮全力支援，甚至駐扎在礦石鎮，”萊賽克心道，“到時候，我的事定會暴露。”