萊維等人都不知道，在奧卡德“契約鎖鏈”發動的當日，帕拉梅德斯麾下也有一人響應了尼古拉斯的召喚。
但是……尼古拉斯根本沒有回應她的“善意”。
對帝國的澤維爾和維克托，尼古拉斯進行了試探性接觸。
而對“黑之使徒”，尼古拉斯連聯系都沒有聯系。
即使是最重視榮譽帝國秘儀戰士，在尼古拉斯看來，對帝國的忠誠心也不是絕對不可動搖。
但帕拉梅德斯的“使徒”不同。
帕拉梅德斯失去了戰力，在云上的觸角依然無人能及。尼古拉斯清楚，帕拉梅德斯在“使徒”身上投入了多少心血。
假以時日，他們也會成為自己的威脅……可惜，他們不會有“時間”了。
在尼古拉斯看來，帕拉梅德斯又怎會不在自己學生身上留下萬不得已時的后手？一不小心，就會被這位云上唯一和自己同一層次的強者反將一軍。
因此，當七位“黑之使徒”中的“變化女皇”回應了尼古拉斯時，尼古拉斯立即斷絕了和她的“忠誠鎖鏈”。
“永夜法皇”、“蒼白之月”、“夢魘戰車”選擇了暫時和自己合作。對尼古拉斯來說，為了共同利益相互利用倒是法師的常態。而對于表面上站在法權國一邊，實際卻回應了“忠誠契約”的第二使徒“變化女皇”蓓薇兒，尼古拉斯選擇了不信任，同時拜托伊奧尼亞去打探。
……蓓薇兒提供給伊奧尼亞的，都是一些無關緊要的情報，瑣碎到伊奧尼亞根本不想去告訴尼古拉斯。但至少，結合從萊維和愛麗絲這里得到的情報，帕拉梅德斯的確忙于一些瑣細的事，沒有立即發動大規模計劃的動向。
要知道，像“入侵云海”之類的行動是要全身心投入的，如果帕拉梅德斯一直蹤影不見，那才是值得擔心的事。
“使徒”們的行動都在掌控之中。
第一使徒，黑暗與光明的兩位“克利夫”，“永夜法皇”在為奧卡德工作，而“盡頭之日”在帝**中，時常代替他的妻子碧娜出現，鼓舞帝**的士氣。
第二使徒“變化女皇”蓓薇兒、第四使徒“蒼白之月”萊維、第五使徒“夢魘戰車”愛麗絲，這三人無論誠心與否，都經常和云海之手交換情報。
第五使徒“冥府之蝶”芙蘭據說在多諾茲海現身。不過幻術師神出鬼沒，蹤跡難尋。
第六使徒“群星之星”歌特在北地和“野薔薇”們接觸。
只有第七使徒“惡魔的指甲”西蒙行蹤不明。
而最關鍵的帕拉梅德斯本人，則是繼續保持沉默，只是偶爾教導弟子。
“還不能放松。”
要是其他傳奇法師，這樣的關注就夠了。也就是帕拉梅德斯巔峰時期足以正面阻止尼古拉斯，伊奧尼亞才會對他如此上心。
……
伊奧尼亞確認了帕拉梅德斯對愛麗絲的指導內容不涉及什么機密之后，才稍稍放了心。
愛麗絲表面上個性和當年的洛倫茲如出一轍。
事實上，洛倫茲粗中有細，比率直的愛麗絲狡詐得多。
……指望愛麗絲打探情報確實很難。也難為萊維總是把她帶在身邊了……
“那么，該您了，”萊維說，“我會給‘云海之手’提供更多的人手，作為交換，您得告訴我們‘野薔薇’的動向。聽說‘群星之星’也參與其中……”
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埃里奧斯的戰俘營中。
“又有兩個人跑掉了。”一名衛兵咬牙切齒，劃掉了花名冊上的兩個名字。