建安一十一年劉備派遣張飛,馬超等人攻打下辯，此時已經晉升為魏王的曹操派遣從弟曹洪和族子曹休等人迎戰。緊接著建安一十三年張飛屯兵固山，欲截斷曹洪的后方。然而這場戰爭的初期是劉備失利,因為首次進攻卻是佯攻，其實張飛和馬超等人帶的兵力不算多，他們的主要目的也是吸引曹軍的主要兵力。
只可惜，曹休很快便識破了劉備方面的計謀,于是他立刻建議曹洪集中火力去攻打,蜀地的士卒還沒有集結完畢,而相比于蜀軍,曹軍此時卻集中火力猛攻。馬超、張飛等人不敵,于是退走。
并且雷銅、吳蘭等人也在這場里戰役中戰死。于是，劉備又率領主力來到陽平關,與夏侯淵張郃等人對峙，但是陽平關地勢險要，易守難攻,劉備一時之間只能僵持,而無法從正面攻克。其實此時還沒有放棄這方面的戰局，他接著又派遣了將領陳式去攻打馬鳴閣道,如果這一戰順利，就可以斬斷漢中曹軍與都城許昌的聯系,相當于截斷了其后勤支援。但是很不幸的是劉備再次失敗了,他被徐晃擊敗。
而另一方面,曹操的援軍卻已經到了長安。
這真可謂是出師不利了。天幕之下的劉備不禁沉思,如果當真局勢到了這種程度，他又能如何力挽狂瀾呢
“若是天幕所言之事，其實玄德公也不必憂心。此一戰,玄德公的贏面還是要比曹操大的。”諸葛亮看出了劉備的心思，他用食指輕輕蘸取杯中的水，在桌案上細細描畫了幾個字。
劉備側身看去，發現諸葛亮繪畫的竟然是簡易的輿圖。諸葛亮首先標注的位置是兩軍現在對峙的陽平關，然后是劉備蜀軍所據的益州，最后才是曹操援軍所在的許昌，現在曹軍已經行至長安也做了標注。
“先生，這是何意備懇請先生賜教。”看到此圖，劉備心中已經隱約有了一些猜測，但是面上不顯，仍舊懇切地詢問與諸葛亮。
諸葛亮很快就回答道“玄德公您看，現在兩軍正在對峙僵持階段，那么就說明雙方的實力不相上下，就算對方占據地勢于守城有利，但是若無強援，恐怕也不過只能死守罷了。而現在所比拼的就是誰的援軍能夠先到，許昌或者是長安距離漢中，又怎么能比得過益州距離漢中近呢”
“所以依亮淺薄的見識，我認為在這個時候應當速速調集援軍，發動益州所有的人力物力，務必要拿下漢中郡。”
尤其是在當前的情況之下，漢中的地理位置就顯得尤為重要了，曹操已經位極人臣并且被封為魏王，而現在的劉備卻只能被稱呼為將軍，只有拿到漢中君再自命為王，稱為漢王。
這才算是與之有名義上對抗的資本。
雖然說這只是名義上的事情，但是對于政治上的考量來說卻是十分必要的。對于一方的諸侯來說，他的聲望有些時候往往比實際控制的權威更加重要。
因此諸葛亮從未考慮，如果此戰一敗將會怎樣，此戰必勝。
想到這里，諸葛亮立刻起身朝劉備的方向拱手長揖。
“玄德公，亮如今只能以自己對天下的看法為您獻策。天幕所言之事雖然不在于當下，但是總能給世人很多啟迪。諸侯相互的征討之中，有些時候可以作出讓步，但是這種時候絕不能后退一步。”
此話剛剛說完，諸葛亮卻覺得自己此時心緒難平。他現在是置身事外，所以才能如此理智地安排兩軍的戰局。
但是倘若讓他親眼見識到那蜀地百姓的悲苦，他真的能立刻作出最正確的決斷嗎
很快，曹操就要親自奔赴戰場，并帶來了大量糧草。而劉備也派人到成都，向諸葛亮尋求支援，諸葛亮卻在此時猶豫了，直到楊洪勸說漢中咽喉之地，萬不可有失。諸葛亮才意識到了此場戰爭，乃是存亡之計。于是，益州的無數黎民，無論男女老幼都被調動了起來。按照那時的話說來就是“男子當戰，女子當運”。
當然現在的劉備已經打定主意奪取漢中，所以即使曹操親自帶兵趕來，他也絲毫沒有懼怕。
諸葛亮輕輕地嘆氣，不知道為何，他又想到了史記中所寫的丁男被甲，丁女傳輸，苦不聊生，自經于道樹死者相望。
此書上的這段話寫的是成年的男子全部披甲上陣，成年的女子則用來運輸糧草，黎民百姓苦不聊生，道旁樹上自殺的人接連不斷。