大敵當前，他們卻只顧自己的利益，使得幾次有關討伐平南王的商議都不歡而散。對于那些有心想要消滅敵軍的，更是因此受到阻礙。
人心分散，加之平南王又有蠻夷的助力，朝廷的兵馬一時落于下風，只好暫退。
因著江硯在平南王陣營的緣故，一些人將戰敗因故推到江硯身上，直言江硯從前為朝廷效命，熟悉朝廷兵馬打斗的方式，將其告知了平南王。
同時不少人篤定平南王是有江硯在其中出謀劃策，才勢如破竹，否則他們如何會敗。
圣上聽聞平南王直朝洛陽逼近后，嚇得病倒，朝堂諸事暫且由太子處理。
若圣上就此一病不起，又無遺詔，太子便會名正言順即位皇位。
三皇子無法再等下去，到圣上面前請命，讓他出兵支援，取平南王項上人頭。
又說道，若是他能勝，想要圣上答應他一個條件。
平南王都快打到洛陽來，圣上顧不得其他，連連應了。
三皇子離開前，意味深長地看了太子一眼。
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揚州受到戰亂的波及較輕，除卻市集上的物品比從前貴許多外，旁的倒是沒什么影響。三四日后，初初回來的那些惆悵被姚芙綿拋到腦后，只專心享受當下的安寧。
關于北方戰亂的情況也會傳到揚州，聽聞后來連三皇子都帶兵出征。
令眾人驚詫的是，在宮中養尊處優的三皇子，上疆場的次數屈指可數，可一對上平南王，竟無一敗績，短短幾日便將平南王打得退出十余里地。
一時間都傳三皇子驍勇善戰，用兵如神，比之江硯更甚，歡呼聲響徹北地。
平南王安分了一陣，養兵蓄力。
再如何愚鈍，平南王也該反應過來，軍中有三皇子的內應，提前將作戰情況告知了三皇子。
平南王心中有猜疑的人選，但與三皇子幾回交戰下來，損失慘重，余下的將領更該好好利用。
更重要的是，若是能將那人引出來，再將三皇子反殺，豈不一舉多得。
三皇子不給平南王喘氣的機會，乘勝追擊，可這之后并不像之前那般順利，仿若他的運氣用盡，再占不到好處。
當李騫察覺不對勁時，想要告知三皇子，已經晚了。
在一次追擊中，眼瞧著勝利在望，三皇子不顧將領勸阻，執意追上去，不料落入敵軍陷阱，他用盡全力掙脫，雖最終保下一條命，卻被射穿一只眼睛。
眾人見三皇子頹靡，而其他有名的將軍要么往西北平亂，要么在守旁的關要，一時亂了心神。
而就在這時，平南王的軍營突然起了內斗，敵營有人集結了營中的部分兵馬，直接摧毀營地，又與一支不知從何來的兵馬聯手，打得平南王毫無防備，軍心也跟著潰散，不得已停止對朝廷的進攻，退居三十里地外。
很快，眾人便得知了那支兵馬歸太子殿下所有，而在平南王軍營中起亂的人，正是前不久降城叛敵的江氏大公子——江硯。
霎時天下轟動，世人紛紛議論江硯這樣做的目的。
有人猜測當初江硯歸順平南王麾下另有隱情，實為忍辱負重潛伏敵營，伺機而動。
也有人認為是江硯迷途知返，見平南王被三皇子重創，擔心朝廷打敗平南王后拿他問罪，想要將功贖過。
無論何種緣由，對大晉來說都是一件好事。
原本踟躕不前的世族見平南王受挫，士氣高漲，也不顧之前彼此間的嫌隙，在取平南王首級這件事上極為團結。
平南王被江硯戲弄了這樣久，幾近氣急敗壞，他原本已經揪出是李騫給三皇子報信，不料江硯也一直暗中給他使絆子。
那夜軍營被摧毀，姚芙綿被人劫走，他早該猜忌到江硯身上才是，是大敵當前讓他亂了心神。
江硯打得平南王措手不及，平南王損失慘重，又被晉軍追殺，不得已退回幽州附近。
軍中不少將領被江硯暗中收為己用，又遭幾次圍殺，平南王手下的士兵已不足萬人。
如此大好時機，晉軍以為江硯會與他們匯合，再一同對付平南王，誰知江硯我行我素，只帶走太子的那支兵馬，徑直追擊平南王。