1989年12月23日，臨近圣誕節前夕。房屋和街道都被輕柔的白雪覆蓋，空氣都似乎在節日的喜悅散發出甜香味兒。雪花紛紛揚揚地輕柔飄落在小惠金區，給這個通常沉悶的郊區街道增添了幾分冬日的美麗。
然而，對九歲的哈利波特而言，這幅景象沒有給他帶來任何快樂。他這會只能穿著一件舊得不能再舊的大衣，里面是一件佩妮姨媽不要的奇丑無比的套頭毛衣，球鞋的前掌已經裂開了一條縫，冷風直往里灌，他的眼鏡也在昨天被達力打裂了一條縫，讓他很不習慣。
哈利一大早就被佩妮姨媽尖利的聲音吵醒，要他起來干活。他在房子里洗碗，拖地，在房子外面的寒風里擦窗戶，清理草坪，撿走圣誕樹的枝子。這會兒他正在德思禮家寬闊的車道上，用一把破木掃帚進行著似乎永無止境的掃雪工作。
他的手在寒風中幾乎凍僵了。雪塊很沉重，哈利需要用盡全力才能把它們推到路邊，但每次都只能清理出很小的一塊雪地。每當他把一堆雪推到一邊，又有新的雪花輕輕落下，仿佛在嘲笑他的努力。
周圍的鄰居家都裝飾著閃閃發光的圣誕裝飾品和彩燈，有嬰兒的咯咯笑聲伴隨著圣誕頌歌遠遠地傳來。達力在電視機前抱著游戲機大喊大叫著什么，佩妮姨媽透過前窗，尖刻地對哈利大聲斥責道“別這么懶惰，動作太慢了你要是不趕緊把這些雪清理干凈，別想吃午飯”
哈利惱火地又推了一把雪，他的手因為寒冷感覺一陣刺痛。他知道他不能停下來，不然德思禮家真的會把他餓到平安夜。
佩妮姨媽喊完話，身影就從窗簾后面迅速隱沒了，因為達力正在大叫著“媽媽我的糖罐子空了”
現在，哈利身邊只剩下刺骨的寒風和他自己沉重的呼吸聲，以及無窮無盡的白雪。忽然，他的頭皮微微刺痛，就像有雙眼睛在哪里默默地注視著他。哈利停下了手中的工作，環顧四周，試圖找出那神秘的目光來源。
街道靜悄悄的，除了偶爾掠過的風聲，沒有任何動靜。女貞路的房屋都緊閉著窗戶，居民們似乎都在享受著溫暖的家庭時光，沒有人會在這樣的天氣里外出。哈利的視線在每扇窗戶上駐留片刻，但他沒有發現任何異常。
他轉過身，重新回到了自己的工作中，但那種被注視著的感覺仍然伴隨著他。哈利試圖忽視這種感覺，可他的好奇心總是驅使著他不時停下來四處張望。無論他怎么努力尋找，那個看似存在的目光始終是無形的，這讓他感到十分困惑。
不過那若隱若現的目光沒多久就消失了，哈利只好把那歸結為自己期望有人關注他的幻想。他花了大半天才在德思禮家門口的車道鏟出了一條歪歪扭扭的路，佩妮姨媽驗收時卷著嘴唇，看起來很不滿意。
但哈利已經精疲力竭，決心如果佩妮姨媽說半句“不行”，他就要躺在雪地里干脆把自己凍死。
正當他在寒氣中盯著佩妮姨媽的臉，幻想著把那把破掃帚扔到達力的碗里時，屋里電話響了。
“佩妮”弗農姨父粗著嗓子嚷道，“我現在騰不開手”
“進來吧。”佩妮姨媽瞪了哈利一眼，簡潔地說道。她在圍裙上擦了擦手，匆匆跑去接電話了。
哈利把掃帚扔進花園，拖著沉重的步伐走進家門。他現在只希望吃飯時能吃到一口熱的東西，好能讓凍僵的身體回暖。接著，他聽到佩妮姨媽在電話機前驚叫了一聲“王室”
接著，她肉眼可見地慌張了起來，語調發顫“我不理解但是，這不”
哈利停下步子，伸長耳朵，試圖聽清是什么讓她如此慌亂。弗農姨父終于釘完了圣誕花環，大步走到了佩妮姨媽身邊，伸手去拿聽筒“是誰”
有趣的是，聽到電話的內容后，弗農姨父那張紅得發紫的大臉也漸漸發青，并且逐漸轉向灰白。哈利認為佩妮姨媽剛剛絕對飛快地瞥了他一眼，又好像被他的存在燙著了一樣，飛快地收回了視線。