“只要兵不多，琦善的北路大軍就能解泰州之圍！”
“正是。”
“要是賊匪跟之前一樣流竄呢？”李昌經想想又問道。
韓秀峰摸著嘴角分析道：“賊匪想要錢財，那一定會往蘇州、杭州去；就算往北那也是沖揚州、清江浦奔京城去。泰州有什么，泰州只有鹽，鹽又不能當飯吃。”
“這么說這城能守？”張光成看著二人問。
“還是那句話，到底能不能守，尤其到底能不能守住，得搞清賊匪到了哪兒，援兵到了哪兒！”
“我光顧著讓我那個在揚州的堂弟打聽江寧的消息，竟忘了讓他打聽援軍的消息。”
“現在打聽還來得及。”
“好，我讓張四就在這兒上岸，讓他趕緊去揚州。”
……
韓秀峰等他跟張四交代完，等張四爬上岸，便指著徐老鬼的章程道：“我還以為徐老鬼有什么錦囊妙計，結果竟是讓每甲出一個壯丁。”
“免徭役？”張光成下意識問。
“嗯。”韓秀峰點點頭。
“糧從哪兒來？”
“除了勸紳捐輸還能從哪兒來，”韓秀峰合上徐老鬼的章程，苦笑道：“我說姓許的怎么敢接這差事，原來徐老鬼早想好讓他帶那幾個從興化調來的衙役去逼捐。而且賊匪很快會兵臨揚州城下，這鄉勇我們也編練不了幾天，等進了城就吃城里的糧，換言之，他用不著籌多少糧餉。”
“籌十來天的糧就夠了。”張光成沉吟道。
“是啊，所以這差事不難辦。”韓秀峰想了想，接著道：“二位，既然我們要做兩手準備，那這鄉勇還是得當回事來編練。海安、曲塘和白米那邊的士紳我去說，讓正在操練的那三團鄉勇移駐姜堰應該不難，當務之急是怎么募集徐老鬼交辦的那四百個。”
“那就按徐老鬼說的辦，讓每甲出一個青壯！”
“那得快，李兄，要不你待會兒就上岸，從這兒一路召集鄉約、保正、甲長，把這事交辦下去，順便召集士紳，跟他們好好說，讓他們多多少少捐輸點糧餉。”
“你們呢？”
“我回海安跟方士枚交接，交接完就率鄉勇去姜堰。”韓秀峰頓了頓，接著道：“二少爺，你在姜堰上岸，先找個好扎營的地方，然后召集士紳勸捐糧餉。現在捐頂戴不是可兩折嗎，跟他們說清楚只要捐個頂戴，再捐輸點錢糧就可以在鄉勇營謀個差事。”
張光成驚詫地問：“韓老弟，你是說讓那些士紳領兵？”
“顧不上那么多了，大敵當前，只要他們愿意都可以領兵，既可以來鄉勇當差，也可自個兒辦團練，能拉一團青壯就是監正，能拉一營青壯就是營官。徐老鬼不是要勸捐濟餉嗎，我們幫他勸！徐老鬼不是要鄉勇青壯守城嗎，別說四五百個，就算四五千個我也能幫他找到！”