賊匪來攻揚州之前要做許多準備，可明面上卻什么也做不了。要是搞得大張旗鼓，一定會授人以柄，韓秀峰赫然發現火急火燎趕到揚州，竟變得無事可做。
沒事干就看書，鹽商家有一大堆書，不過韓秀峰更喜歡看從泰州帶來的《海國圖志》，因為書里不但有之前聞所未聞甚至不敢想象的“西洋景”，還有洋人的練兵打仗之法。
相比看書，王監生更稀罕昨天下午從綠營逃兵手里買下的那兩匹馬，好不容易找到一個馬夫，就在馬夫幫助下爬上馬背，在院子里跑著小圈騎的不亦樂乎。
“韓老爺，您也來騎兩圈唄，這馬溫順的很，好騎！”
“是嗎，我試試。”韓秀峰放下書，走出來接過韁繩，撫摸了兩下馬脖子，隨即不用馬夫幫忙就踏上馬鐙跨上馬背，就這么在院子里小跑起來。
韓秀峰沒穿官服，馬夫不曉得他是官老爺，只曉得連王老爺都要聽他的，生怕他摔著，嚇得趕緊撒腿跟著馬屁股后面追。
“沒事，我會騎。”
“韓老爺，您真會騎？”王監生驚詫地問。
韓秀峰邊策馬慢跑邊笑道：“這邊馬少，我們老家馬多，以前經常下鄉，經常騎。只不過我們那兒不是川馬就是滇馬，腿沒這兩匹馬長，沒這兩匹馬高大。”
“我說呢，原來您以前騎過！”
“一方水土養一方人，你要是生活在我們那兒或北方，你一樣會騎。”韓秀峰“喻”一聲，翻身下馬，順手把韁繩交給跑上來的馬夫，轉身道：“王兄，你也騎累了吧，走，去屋里喝口茶。”
“行，韓老爺請。”
王監生跟著韓秀峰走進楠木廳，潘二已沏好了茶，端著茶杯忍不住笑道：“王老爺，不光我家少爺會騎，我一樣會騎，我們老家就叫走馬崗，每天都有南來北往的馬幫從崗上過，我爹以前收過幾匹，人家缺錢牽去典當的，這活物只能死當，結果收下來養了一個多月也沒賣掉，只能牽到城里去賣，算算虧大了。”
“長生兄弟，這么說你家是開當鋪的？”
“是啊，您才曉得啊。”
“原來是少東家，失敬失敬。”
“讓王老爺見笑，少爺，王老爺，你們慢用，我出去看看宵夜咋弄的。”
“去吧，別光看我們的，也看看弟兄們的，一定要讓弟兄們吃飽，算算時間陸大明也該回來了，等他們回來我也去河邊看看。”
“少爺，你放一百個心，有我在弟兄們絕不會餓著。”
目送走潘二，王監生看著茶幾上的《海國圖志》好奇地問：“韓老爺，這是高郵大老爺的攥寫的書吧？”
“是啊，”韓秀峰端著茶杯感嘆道：“魏老爺不愧是做過林則徐林大人幕友的高人，就這份見識就讓人嘆為觀止。不看這部奇書真不曉得這個世界不是天圓地方，而是圓的，我們這些人竟站在一個大球上，王兄，你說說這個世界奇不奇妙。”