“徐老爺何出此言？”張之杲裝出一臉很無辜的樣子，不卑不亢地說：“下官身為泰州正堂，泰州的大小事務本就是下官的職責所在。泰州正堂管泰州事，以下犯上這話真不曉得何從說起？”
“那你把本官當什么了，你眼里還有本官嗎？”
“您是我們揚州府清軍總捕同知，有關泰州的綠營及捕盜等事，下官自然會呈文去驛所向徐老爺您稟報。而這里是我泰州州衙，既不是徐老爺您的同知衙門，也不是徐老爺您下榻的驛所。”
“你以為本官移駐泰州是來散心了？”
“散心肯定不是，您為何移駐泰州，公文上寫得清清楚楚。”
徐瀛猛然意識到張之杲為何有恃無恐，因為來前知府衙門是給泰州下發過公文，但公文上只提到他移駐泰州，既沒說讓他署理泰州事，也沒說讓他總攬江防事。
擱兩天前，張之杲要是敢這么干，可以差人去揚州找張廷瑞乃至楊殿邦。然而現在不是兩天前，張廷瑞和楊殿邦貪生怕死不曉得跑哪兒去了，別說一時半會間找不著，就算找著他們現在說了也不算。說到底佐貳官終究不是正印官，就算品級比知州高，但沒有知府撐腰，那他這個清軍總捕同知就是個說了不算的“搖頭老爺”！
徐瀛氣得咬牙切齒，沉默了好一會兒才冷冷地問：“本官要是不走呢？”
張之杲冷笑道：“徐老爺，您不但是上官，還是進士出身，朝廷的規矩別人不曉得，您不可能不曉得。”
想到就算賴著不走，泰州的這幫文武官員也不會再跟之前一樣聽令，徐瀛不想自討沒趣，同樣不想就這么走，逼視著張之杲問：“張之杲，本官可以走，但走之前有一事要問清楚，這城你打算怎么守？”
“就算徐老爺不問，下官回頭也要去驛所稟報。”張之杲回頭看看眾人，義正言辭地說：“下官身為泰州父母，上不能有負圣恩，下不能愧對治下百姓，不能只守州城卻不顧城外百姓的死活。所以等下官安排好城防事宜，便率青壯抬棺去白塔河設防，就算拼死也要在白塔河擋住賊匪，絕不讓戰火蔓延到我泰州地界。”
“不可！”
“有何不可？”
徐瀛急了，指著他怒問道：“張之杲，城里攏共就這兩三千青壯，不要分兵，據城而守，或許有幾分勝算。一旦分兵，棄城阻截，非但沒一絲勝算，甚至連州城都守不住！”
“徐老爺，下官要是聽您的，那下官跟做縮頭烏龜又有何兩樣？”張之杲冷哼一聲，針鋒相對地說：“還是那句話，下官身為泰州的父母官，不能只保城里的百姓，不管城外百姓的死活。下官早已把生死置之度外，徐老爺您要是怕死，那就留下守城吧，下官一定是要出城阻截的！”
“徐某會怕死，徐某真要是怕死就不會來泰州！”
請將不如激將，張之杲等的就是徐瀛這句話，帶著幾分嘲諷地問：“徐老爺，您要是真不怕死，為何不馳援揚州？現在揚州丟了，您為何不去仙女廟設防？”
張之杲話音剛落，早就恨透了徐瀛的張守備就忍不住來了句：“賊匪想犯我泰州，要么走萬福橋，要么經仙女廟沿運鹽河來犯。韓老爺、李昌經和張二公子已在萬福橋設防，我們沒什么不放心的，而仙女廟卻沒人去守。”
“手下無兵，讓本官怎么去守？”徐瀛氣呼呼地問。
張之杲趁熱打鐵地說：“徐老爺真要是想去，下官可分出一千青壯！”
徐瀛豈能不曉得他們的險惡用心，可被架上去下不來了，再想到留在泰州不但要受這幫小人的氣，而且攤上張之杲這么個老混蛋，泰州十有**也守不住，干脆咬咬牙：“一千青壯就一千青壯，你們給本官等著，我們走著瞧！”