杜三不曉得張翊國會不會給韓四面子，不曉得張翊國會不會幫他的忙，而肅州鎮總兵雙來這兩天竟從早到晚守在營里盯著操練，甚至讓糧官不曉得從哪兒買來二十幾頭大肥豬宰了讓營里的弟兄開葷，昨晚還請把總以上武官吃酒，瓜娃子都曉得這是要開打的前奏。
別人是今朝有酒今朝醉，幾碗酒下肚就拍著胸脯賭咒發誓今后將唯雙來馬首是瞻，要跟雙來一道先收復揚州，再收復瓜洲和儀真，然后去攻江寧生擒匪首洪秀全。杜三卻食不甘味，這兩天過得是心驚肉跳。
直到今天早上，張翊國帶著雷大人的手令來營里，說是有一個差事，讓他和另外六個同鄉趕緊收拾行李一起走，他這才松下口氣。
雙來就在前頭盯著，他擔心夜長夢多，鋪蓋卷都顧不上收拾就跟張翊國來到一條小河邊。正準備跪謝，張翊國突然瞪了他一眼，隨即指指坡下的小船：“趕緊上船，以后別再回來了，別讓本官再見著你！”
“張老爺，下官……”
“少廢話，再敢多說一句，休怪本官送你等回去！”
杜三不敢再廢話，急忙跟同鄉們使了個眼色，背著行囊跑下坡，跳上船。一起被帶出營的六個綠營兵被搞得一頭霧水，可看到張翊國那殺人般的眼神，不敢猶豫，也跟著下坡上船。
守住船上的鄉勇跟船工點點頭，船工急忙拿起篙子，把船往仙女廟方向撐，結果離仙女廟還有老遠，杜三就見大前天在張翊國屋里見著的那個中年儒生，正背著手站在不遠處的河岸上遙望著他們，身后還站著幾個鄉勇。
“三爺，到底啥差事？”一起被叫出營的丁二忐忑不安地問。
“等會兒再說，反正不是壞事。”杜三不曉得在岸上等的吳先生究竟是何方神圣，但能猜出來頭一定不會小，站在船頭遠遠地朝岸上躬身行禮。
丁二等綠營兵楞了楞，也跟著躬身作揖。
吳文銘打心眼里瞧不起杜三這樣的貪生怕死之輩，像沒看見一般轉過身去。杜三臉皮本就厚，哪會在乎這些，船一靠岸就爬上去道：“下官杜衛方見過吳先生。”
“嗯。”吳文銘微微點點頭，隨即看著剛上岸的幾個綠營兵問：“你們六個姓什么叫什么？”
連杜三都如此恭敬，丁二更不敢怠慢，急忙道：“稟老爺，小的姓丁，名大河，在家排行老二，營里弟兄都喊小的丁二。”
“丁二是吧，老家什么地方？”
“小的老家巴縣。”
“你呢？”
“稟老爺，小的叫劉本貴，這是小的三弟劉本富，小的跟丁二一樣也是巴縣人氏。”
……