精壯漢子哪受過這氣，抬起腿就是一腳。那個叫老八的筆帖式猝不及防，只聽見嘭一聲悶響被踹倒了，摔得眼冒金星。
鄂那海火了，啪一聲拍案而起：“這孫子竟敢動手，你幾個還愣著做什么？”
景華反應過來，急忙扔掉酒杯抄起椅子砸了過去，富貴和揚州關的另外幾個委員、幫辦委員，以及從江寧逃到泰州的三個筆帖式，也不約而同找順手的家伙，逮著什么抄起什么，一抄上手就往漢子身上招呼。
“敢打爺，敢動手，爺倒要看看究竟是誰活膩了。”
“打死他，狠狠打，往死招呼！”
……
要是在其它地方以命相搏，景華等人真不是漢子的對手。但這是在酒樓上，身邊全是桌椅板凳，漢子不但來不及拿刀，甚至都周旋不開，雙拳難敵四手，一時間只能抬起胳膊護住頭。
景華和揚州關的兩個幫辦委員是越戰越勇，抄著椅子使勁兒往漢子身上砸。擠不上前的那兩個筆帖式，竟爬到桌上把雕刻精美的燈籠揪下來往漢子頭上砸。富貴年輕時沒少打架，不但曉得既然占了上風就得壓著打，絕不能讓漢子反應過來，而且曉得絕不能讓漢子摸到兵器，趕緊沖過去拿起漢子剛才擱在八仙桌上的刀。
儒生不是沒見過大世面的精壯漢子，聽得動手的這些全是京城口音，急忙道：“誤會，誤會啊！各位手下留情，許某馭下不嚴，許某給各位賠罪……”
鄂那海也不想把事鬧大，他倒不是怕徐瀛，而是擔心會驚動跟揚州關監督署一樣移駐泰州的運司衙門，畢竟兩淮鹽運使那是能密折專奏上達天聽的，見手下的氣也出差不多了，坐下道：“景華，富貴，好啦，先收手。”
“敢跟爺橫，孫子，現在曉得爺的厲害了吧。”叫老八的那個筆帖式又踹了漢子一腳，這才意猶未盡地回到鄂那海身邊。
景華扔下椅子，整整衣裳，走到鄂那海身邊回頭笑看著漢子和儒生道：“鄂爺，這事可不能就這么完。”
“這是自然。”正為沒進賬而發愁的鄂那海豈能錯過這個敲竹杠的機會，從富貴手中接過牛尾刀，拔出來摸摸鋒口，旋即走到儒生和剛爬起來的漢子面前，冷冷地問：“你們兩個姓什么叫什么，在哪個衙門當差？”
“在下許樂群，在河督楊大人麾下效力。”許樂群拱起手，回頭看了看被打得鼻青臉腫的江有貴，接著道：“手下有眼不識泰山，冒犯了幾位，在下給幾位賠罪。”
“這丘八是你的手下？”
“正是。”
“他也在河道衙門當差？”
“是，他是河標中營候補千總。”
“你呢，你官居幾品，身居何職？”
“下官正五品，現而今奉楊大人命編練了一營鄉勇。”
叫老八的筆帖式忍不住笑道：“這么說你只是正五品頂帶，其實無官無職！”
“是……”
“那你還敢自稱下官？”
許樂群一臉尷尬，正不曉得該如何解釋，景華突然想起在海安聽說過這個名字，豈能錯過這個幫四爺出氣的機會，不動聲色走到二人身后，猛地抄起椅子就往許樂群頭上砸去，邊使勁兒砸邊興高采烈地咆哮道：“你就是許樂群，可算讓爺逮著你了！”
“狗日的，欺人太甚！”江有貴怒吼一聲，掄起胳膊就是一拳。
“還敢動手，哥兒幾個，揍他！”