“你剛才說的那個潘起亮是什么人？”韓秀峰想想又問道。
“潘起亮是本地人，也是白龍會的頭目，外號小禁子，是城里出了名的地痞。據說因為偷盜被衙門鎖拿過，還被打過板子。”張光生頓了頓，接著道：“劉麗川也不是什么好東西，外號阿混，懂點洋文，會說洋人的話。剛來上海時賣雞爽曾給他找了個行醫的差事，其實他根本不懂醫術，后來販賣大煙，是個積重難返的鴉片鬼子。”
“犯上作亂的就小刀會和百龍會這兩路人馬？”韓秀峰追問道。
“不止。”張光生連忙放下茶杯道：“除了劉麗川的小刀會，潘起亮的百龍會，還有李咸池的福建龍溪幫，李紹熙的廣東嘉應幫（梅州幫）和李仙云的福建興化幫。小刀會其實就是天地會，所以他們打的是‘反清復明’的宗旨，我回來前他們剛差人在城門口貼了告示，號稱‘大明國’！
劉麗川自封大明國統理政教招討大元帥，李咸池是什么平胡大都督，小刀會的陳阿林為左副元帥，林阿福為右副元帥兼署上海縣事，其他會黨頭目不是元帥、將軍，就是大臣、參謀和什么先鋒不等。
告示上蓋的是‘順天洪英義興公司’的印，聲稱當今‘貪官污吏，布滿市朝’。‘禮義不存，廉恥盡喪。暴斂橫征，野皆狼心狗行之吏，賣官鬻爵，朝盡兔頭麋腦之人’，‘所以政教日衰，風俗頹敗，人心離而國勢難支’，為此決定‘歃血同盟，誓清妖孽，厲兵秣馬，力掃腥膻’。
要求‘城廂內外，勿用驚遷；士農工商，各安常業’，還頒有軍令，說什么要‘軍令如山，秋毫無犯’，‘不得取民間一物，不得奸民間一女，違者重究，凡軍士不聽號令、奸**女、擄掠財物、偷盜豬狗者均予斬首’。可我回來前他們卻派人分守六門，盤問過往行人，箱籠包裹一概不準帶進帶出。聽逃出來的人說，城里的那些亂黨這會兒正在掃蕩當鋪錢莊，四爺，您說說，這算什么秋毫無犯？”
“或許他們覺得當鋪錢莊不算民間。”韓秀峰摸摸嘴角，突然起身道：“不過聽你這一說，我放心多了。他們就是一幫烏合之眾，別看現在鬧得歡，但我敢打賭他們成不了事，說不定平亂的朝廷大軍還沒到，他們倒先鬧內訌了。”
“四爺，他們雖說是一幫烏合之眾，但我們也不能掉以輕心。他們這會兒正在到處拉船上的水手和碼頭上的那些苦力入伙，說是要去攻周圍的州縣，要去攻蘇州，還說盤踞在江寧的長毛會派兵來接應。”
“說誰不會說，能不能做到則是另一碼事。”韓秀峰看著眾人，冷冷地說：“我剛才說反而不擔心了，不只是因為他們就是幫烏合之眾，而是因為他們打的旗號。江寧城里的那位洪天王都已經自立為王了，人家要建的是什么都得聽天王的天國，不是為了反清復明，要建的也不是什么大明國，換言之，他們就不是一個路子。”
潘二反應過來：“且不說江寧城里的長毛被江南大營和江北大營死死卡在那兒不敢再輕易分兵，就算能分兵也不會來幫他們！”
“所以說他們成不了事。不過我們也不能掉以輕心，畢竟眼前他們的確勢大，方圓兩百里朝廷又沒幾個兵，周圍那些州縣說不定真能被他們給攻下來。”
“那怎么辦？”張光生急切地問。
韓秀峰本來以為城里的那些會黨只是趁亂作亂，打劫點錢財，沒想到他們竟舉旗造反而且想反清復明，建什么大明國。覺得總呆在這是非之地不是事，沉吟道：“他們反他們的，我們忙我們的。既然自來火鳥槍一時半會買不著，那就退而求其次買火繩槍。今天出門不合適，明天一早我們兵分兩路，我去租界找洋行買槍，你們去找船，等買著槍我們就回去。”