“周兄，這事沒你想的那么簡單，要曉得現而今的上海不是一個月前的上海。許乃釗要就地籌糧籌餉，楊能格一樣在變著法兒就地籌錢籌糧。百姓能有幾個錢，百姓要是有錢也不至于抗糧甚至跟著亂黨造反。這么說吧，現而今個個盯著我這個有名無實的江海關監督，還有那些個從縣城里逃到租界的士紳商賈。”
“老弟大可放心，我不會打你的主意。”
“那你打算怎么籌銀？”
周興遠不為得意地從懷里掏出一個信袋，韓秀峰接過信袋抽出來一看，原來是一份江南大營總糧臺彭玉雯頒的公文，居然是命周興遠來上海開辦厘金的。
“周兄，這么說你身兼兩職，既是上海縣丞也是直接聽命于總糧臺的絲茶局總辦！”
“名不正則言不順，要是不做這個縣丞就不太方便設卡專收絲茶兩項厘捐。”周興遠放下茶杯，又胸有成竹地笑道：“來上海開辦厘捐，是向帥效江北大營例求朝廷恩準的，別說他楊能格，就算許乃釗和吉爾杭阿也別想插手。”
韓秀峰沒想到朝廷居然會同意江南大營跟江北大營一樣開辦厘捐，再想到總糧臺依然是彭玉雯，禁不住笑問道：“這么說要準備兩本賬？”
“等收到厘金，多多少少要上繳一點給彭大人，剩下的全用來辦槍。”
“周兄，你覺得彭大人就這么放心你，就不會差人來盯著？”
“彭大人乃三朝老臣，朝廷委以重任，讓他出任江南大營總糧臺，他豈能不曉得朝廷的良苦用心，不但不放心我周興遠，一樣不放心向帥。只是他老人家年邁體衰，精力不濟，說著話都能打瞌睡，哪顧得上這些。”
看著韓秀峰若有所思的樣子，周興遠又說道：“而且向帥只是讓我來開辦上海一地的絲茶兩項理捐，又不是讓我來辦整個松江府的厘捐，更不是見著什么商貨都抽厘，這就跟從他老人家手縫里撿漏差不多。”
洋人往中國賣鴉片和賣洋布等洋貨，中國能賣給洋人的貨物主要是絲茶兩項。而上海又是大碼頭，不但蘇松太等府，就是浙江各地的絲茶也大多運到上海與洋人交易。換言之，周興遠接下來要收的可不只是上海一地的絲茶厘金，而是整個江南的絲茶厘金。
想到他要是一開張就會財源滾滾，韓秀峰笑看著他問：“周兄，來上海開辦絲茶兩項厘捐的主意是你給向帥出的吧？”
“又被老弟猜中了，不過老弟大可放心，周某雖愛財，但君子愛財取之有道。之所以出這個主意，之所以主動請纓來上海，真是為了報向帥的提攜之恩！”
周興遠一臉誠懇，一番話說得鏗鏘有力。
韓秀峰相信他是個知恩圖報的人，但對他究竟能不能做到公正廉潔實在不敢相信，畢竟千里為官只為財。可想到向帥要是換個人來，別說不一定能在許乃釗、吉爾杭阿和楊能格眼皮底下設卡抽厘，就算能辦到也不一定會比眼前這位曾經的“銅天王”更廉潔。