攻了一天城，不但又沒攻下來，反而死傷八十多人，其中還有一個把總。許乃釗心力交瘁，回到行轅便癱坐下來。
喬松年本打算把查辦韓四的奏折呈上請許乃釗過目，見許乃釗累得連說話的力氣也沒有，干脆湊到馬燈邊念給許乃釗聽。
收受吳建彰的賄賂，為吳健彰脫罪而奔走，查無實據；收受英夷賄賂，串通英夷貪沒稅款，不只是空穴來風，而且就是個天大的笑話。
在任地置辦房產，一樣查無實據。
辦事不力屬實，但事出有因，一是楊能格身為分巡蘇松太兵備道本應該與洋人交涉，結果卻懼怕洋人，避而不見，將交涉之事全推給了韓四；二來韓四本就是捐納出身，本來就沒念過幾本圣賢書，讓他署理松江府海防同知兼江海關監督本就是權宜之計，命他跟洋人交涉本就是趕鴨子上架。至于有損國體，雖有喪權辱國之嫌，但無喪權辱國之實，至少在與洋人的交涉中既沒私許洋人什么，更沒割地賠款。
念完之后，喬松年放下折子問：“中丞，韓志行在我松江府同知任上有過也有功，您說要不要把他在任上的那些功勞也寫到折子里？”
許乃釗權衡了一番，搖搖頭：“要是寫到折子里那就成彈劾吉爾杭阿和楊能格了，江南大營將帥不和，江北大營將帥不和，我們可不能再節外生枝。何況我們只是奉旨查清那些罪名，至于如何究辦得交部議處。無論功高于過，還是功過相抵，都輪不著你我來說。”
“可要是連我們都不仗義執言，誰還會幫他說話？”
“健侯，我知道韓志行落到被革職查辦的田地，你心里過意不去，但那些話我們真不能開口，只能委屈他了。”
許乃釗很清楚現在已經不只是楊能格為自保讓韓四背鍋的事，從楊能格拉著吉爾杭阿在彈劾韓四的折子上聯名的那一刻起，針對的就是他這個署理江蘇巡撫。想到大敵當前卻窩里斗，許乃釗心里很不是滋味兒，沉默了片刻又說道：“再就是賑濟的事讓韓志行不用管了，讓他交給吳煦和孫豐去張羅。”
“中丞……”
“健侯，我知道你想說什么，但現而今是多一事不如少一事。據我所知那些百姓沒少在背后議論楊能格，那些士紳甚至打算給韓志行送萬民傘。你想想，這些事要是傳到楊能格耳里，他會不會惱羞成怒？”
喬松年反應過來，一時間竟不曉得該怎么往下說。
許乃釗站起身，看著案子上的奏折，沉吟道：“你前天不是說韓志行心灰意冷萌生退意嗎，這個忙向榮幫不上，郭沛霖不但幫不上，要是曉得韓志行被彈劾了，還得趕緊上折子請罪，畢竟韓志行是他保舉的人。”
“中丞，您是說……”
“要不是你我讓他臨危受命，他也不至于落到被革職逮問的田地，所以我們應該成全他。”
“怎么成全？”
“他現而今是戴罪之身，除非革職永不敘用，否則沒那么容易回鄉。你去問問他想去哪兒，想好之后我幫他給京里的同年去封信，看能不能幫他謀個降級調任。”
許乃釗提到京里的同年，喬松年猛然想起一個人，要是有那個人幫忙，韓四想回老家還真不是什么難事，不禁拱手道：“松年代韓志行謝中丞成全！”