韓秀峰不是初出茅廬的愣頭青，很清楚眼前這兩位全是打太極拳的高手，要是今天沒個說法，今后就別指望能從道署要到錢糧，故作權衡了一番，抬頭道：“吳大人，石同知，據下官所知永定河雖不通舟楫，不資灌溉，不產魚蝦，甚至被稱之為無用河，但并非真無用。”
“有何用？”石贊清明知故問道。
“永定河善淤積、頻改道、易決堤，后兩者為患，前者卻能造福地方。據說河里泥沙肥得很，兩岸田地淤灌一年永定河水，便可三年不施肥！”
“這又怎樣？”
“您剛才說道署有一百多頃淤地，這一百多頃是哪一年的事？既然永定河頻改道、易決堤，那歷年來淤的地一定不止一百余頃。就算只有一百余頃，下官也不認為下面那些河員真會以每畝三至六分的地租，把一百多頃淤地租給民夫去種。”
石贊清愣住了，吳廷棟一樣沒想到韓秀峰會一針見血地提出歷年來的淤地遠不止一百余頃。
韓秀峰不曉得他們在想什么，接著道：“既然道署擠不出來錢糧協濟河營，大可把南岸廳轄下的河灘淤地交給下官。只要有地，下官便能讓河營跟戎邊一樣屯田。”
韓秀峰能想到，吳廷棟又怎會想不到，事實上他已命人在不動聲色查探歷年來淤的地都被誰給占了，正打算借凌汛將至的機會把本屬于河道衙門的淤地收回來。更重要的是，他身為兼轄河營的永定河道必須管住河營的糧餉，絕不能讓河營自給自足。
再想到要是一點錢糧也不給，真沒法兒跟皇上交差，沉吟道：“清查淤地田畝非同小可，就算本官也得奏請朝廷才能將那些田地收回。這樣吧，本官不讓你兩手空空去整飭河營，先騰挪協濟五千兩怎樣？”
“吳大人恕罪，五千兩不夠。”
“志行，吳大人能騰挪出五千兩已經很不容易了！”
“石同知，秀峰不是強吳大人所難，而是皇命在身不敢懈怠。”
吳廷棟意識到眼前這個年輕的正五品同知不是一般地不好說話，沉吟道：“韓同知，銀子本官只有五千兩，不過除了銀子之外本官這兒還有一疊空白部照，想要的話你可以拿點去。”
“戶部的空白捐輸部照？”
“正是，朝廷曉得河工銀吃緊，專為治河開了捐納事例，一張從四品候補知府、四張正五品同知、八張正七品候補知縣，十張縣丞、主薄，另有貢生監生各二十張。”看著韓秀峰若有所思的樣子，吳廷棟補充道：“要是誰想捐恩典，也可另行奏請。”
“志行，只要有人愿意捐輸就是銀子！”石贊清擔心韓秀峰一根筋，忍不住提醒道。
想到他們確實有他們的難處，韓秀峰只能硬著頭皮道：“既然道署實在周轉不開，那下官就領些空白部照。”
“這就對了嘛，有話好好說，有事好商量。”
“吳大人，石同知，下官還有一事。”
“何事？”
“下官回京時從上海帶來了二十個隨員，他們不是下官的家人，全是署理兩淮鹽運使兼分巡淮揚兵備道郭沛霖郭大人校拔的武官，其中有一個千總，兩個把總，四個候補千總，八個候補把總，另外幾個不是外委就是額外外委……”