“真沒別的事，真只是聚聚？”永祥將信將疑。
“騙你做啥子。”韓秀峰笑看著眾人解釋道：“天底下那么多衙門，我們幾個能在同一個衙門當差也是緣分，等將來上了戰陣就是過命的交情！說句晦氣話，我韓秀峰要是殉國了，妻兒老小就得仰仗幾位幫著照應。你們哥兒幾個要是有個三長兩短，你們的妻兒老小我韓秀峰一樣要幫著照料。”
楊德彪沒想到韓秀峰請他們吃酒是因為這個，立馬抱拳道：“韓老爺，永祥能遇著您這樣的上官，真是八輩子修來的福分。將來真要是有戰事，我河營真要是上了戰陣，我永祥真要是運氣不好戰死沙場，也只會死在您前頭，絕不會死在您后頭！”
“瞎說什么！”永祥踹了他一腳，回頭道：“韓老爺，您吉星高照，福大命大，就算上了戰陣您也不會有事的。不但您不會有事，我們幾個一樣不會有事。”
楊德彪反應過來，急忙道：“對對對，不會有事的。”
“想平平安安就得好好操練，”韓秀峰看著剛吃完飯，正東倒西歪坐在校場上歇息的兵勇，意味深長地說：“我們現而今多做一點準備，將來上了戰陣就能多一分勝算。所以操練絕不能懈怠，這既是為了我們自個兒，也是為了報效朝廷。”
“卑職遵命！”
“韓老爺，卑職這就去喊他們起來接著練！”
“再急也不急這一會兒。”韓秀峰示意他們坐下，隨即話鋒一轉：“諸位，過幾兩天我就要去涿州、霸州和武清等地方招募第二批兵勇，確切地說應該是第三批，因為已經有一批在靜海效力，等第三批兵勇入營了，眼前的這一批就得去靜海。”
永祥猛然意識到韓秀峰為何要請他們吃酒了，下意識道：“韓老爺，這一次讓我領兵吧，讓我去接替千里。”
楊德彪也反應過來，忍不住問：“韓老爺，王老爺有沒有往回捎信，曉不曉得他那邊現在情形？”
“信倒是讓鋪司兵送回來幾封，他那邊正在筑土墻圍堵。剛開始幾天還好，只病死兩個，還有一個兵勇在取土筑墻時不小心摔傷了。只是好景不長，前些天長毛不曉得吃錯了啥藥，居然想從他們圍堵的那一段突圍。他們倉促應戰，雖在附近同僚的協助下最終擊退了長毛，但死傷慘重。”
“死了多少，傷了多少？”
“戰死三十八個，傷了五十二個，其中有一半是重傷，不曉得能不能救過來，趁亂跑掉的更多。攏共去了三百六十多人，現而今只剩下一百四十一個。”
“千里沒事吧？”永祥急切地問。
“千里受了點傷，沒大礙。”
“陳虎兄弟呢？”
“陳虎也受了點傷，也沒大礙，事實上要不是陳虎等人死戰，千里這次恐怕真會兇多吉少。”韓秀峰緊攥著拳頭，陰沉著臉道：“原來的那些個守備、協辦守備和千總、把總，除了張貴一個算一個全望風而逃了，我上午剛陳請道署給附近各州縣發海捕文書，我倒要瞧瞧他們能跑到哪兒去！”
“太可惡了，竟敢臨陣脫逃！”
“他們不會有好下場的，我們還是說說眼前事吧，千里在信里說他熟悉那邊的情況，跟僧王和勝保大人的那些幕友，以及總糧臺都能說得上話。他要是就這么回來，你們過去之后不但人生地不熟，甚至連糧草都會沒著落。”