“說是租借，其實跟割有啥兩樣。”韓秀峰長嘆口氣。
伍肇齡猛然意識到朝廷已被長毛搞得焦頭爛額，不跟再跟洋人輕起戰端，連忙道：“反正上海都已經開埠了，再租借百十畝田地給洋商又有何妨。”
“只能這么想了，”韓秀峰苦笑著點點頭，接著道：“許大人被革職，吉爾杭阿和楊能格雖升官了但沒落著個好，反倒是喬松年撿了個大便宜，擢為道員，授常鎮通海道，還賞戴花翎。”
“你要是沒調任現而今這永定河南岸同知，要是還在上海，我估摸也能撿個便宜，說不定能署理上松江知府。”
“崧生兄，您別玩笑了，只要有吉爾杭阿在，喬松年升任道臺空出來的松江知府，怎么輪也輪不著我。何況松江知府也沒啥做頭，既要平亂，又要跟洋人打交道，還要協濟江南大營軍餉，想想就怕人。”
“這倒是，做那個知府哪有現在這么自在。”伍肇齡笑了笑，又好奇地問：“郭仲霽都跟你說了啥？”
“郭大人被我給連累了，楊能格曉得他跟我的交情，自然不會給他好臉色看，現而今只剩下個督辦里下河各州縣團練的差事。”
江蘇巡撫管不著江北的事，兩江總督能管著但鞭長莫及，所以新任江寧布政使楊能格成了江北官職最高的文官。而郭沛霖不再署理兩淮鹽運使，只是分巡淮揚兵備道，今后就得聽楊能格的……
想到這些，伍肇齡意識到郭沛霖的日子不好過，連忙岔開話題：“這么多封書信，難道就沒一個好消息？”
“好消息，倒是有一個，不過究竟有沒有那么好我心里真沒底。”
“好就好，不好就是不好，究竟有沒有那么好到底啥意思？”
韓秀峰放下書信，抬頭道：“我在海安巡檢任上曾查緝過一批私梟，那批私梟的頭頭姓李，叫李昭壽，那次命大，運氣好趁亂跑了。跑掉之后竟糾集了一幫私鹽販子，投奔捻匪扯旗造反。”
“被剿滅了？”
“差點被剿滅，”韓秀峰喝了一小口茶，解釋道：“徽寧池太廣道何桂珍的治所本在江南，可江南又被長毛給占了，只能留在江北的霍山籌糧籌餉招募青壯辦團練，攏共招募了四五百號人。李昭壽手下有三千多捻匪，燒殺搶掠，不可一世，居然想去攻霍城，結果遇上了何桂珍，被何桂珍領著四五百鄉勇殺得落花流水，一直潰逃至麻埠，見何桂珍窮追不舍，竟領著剩下的黨羽降了。”
伍肇齡喃喃地說：“何桂珍，何桂珍好像也是道光十八年進士！”
“嗯，跟段大人、曾大人和石老爺是同年，郭大人在信里說他還曾外放過一任貴州學政，沒想到他不但學問高還是個知兵的。只是…只是……”
“只是啥？”
“只是太過宅心仁厚，李昭壽是什么人，是個燒殺搶掠無惡不作的私梟，不曉得做過多少傷天害理的事，這種人豈能輕信。可何大人不但沒將李昭壽明正典刑，還想幫李昭壽求官，要是姓李的將來反水，他必受牽連。”
伍肇齡也認為對私梟不能心慈手軟，下意識問：“郭仲霽既然寫信告訴你此事，為何不提醒提醒何桂珍？”
韓秀峰無奈地說：“這種事咋提醒，畢竟安徽已經亂成了一團，皖南鬧長毛，沿江各州縣幾乎全被長毛給占了，皖北又鬧捻匪，何桂珍身為徽寧池太廣道肯定想著收復失地，而收復失地手下不能沒兵，說不定還想著剿撫并用，這個時候咋會殺降，哪怕歸降的是個窮兇極惡的私梟。”
“他這是病急亂投醫，搞不好真會養虎為患。”
“我跟他素不相識，本可以不管，但不管咋說他跟段大人是同年，所以我打算給石贊清提個醒，他們是同年，他們之間有啥話好說。”
“這樣也好，反正不能真坐視不理。”