正因為如此，張德堅并沒有再問長毛的事，而是笑問道：“吳千總，你手下有多少兄弟？”
吳忠義楞了楞，下意識說：“稟張老爺，卑職手下原本有一百二十一個兄弟，這幾個月不是總打仗嗎，先后戰死了九個，傷了二十八個，病死了一個，現在還有八十三個。”
“全是同鄉？”
“全是，全是跟卑職從茶陵老家出來的，”吳忠義生怕手下兵少了，等打完這一仗全哨會被裁撤，又急忙道：“稟張老爺，卑職已經讓人回老家招募了，這事跟羅老爺稟報過，羅老爺還給了卑職一份公文。”
張德堅暗想他跟別的哨官甚至營官沒什么兩樣，低頭看了一眼名冊，笑道：“吳千總，看錢糧名冊你投軍的時間也不長，短短半年就積功至千總，果然真是一員悍將！”
“謝張老爺抬舉，其實卑職投軍的時間也不短，只是……只是……”
“只是什么？”
“張老爺有所不知，卑職兩年前就開始平亂了，那會兒長毛從廣西跑到我們湖南，茶陵的那些天地會亂黨就跟著扯旗造反。村里的張老爺辦團練，卑職和卑職的幾個兄弟就這么做了鄉勇，跟著張老爺一起去剿天地會亂黨。天地會亂黨剿滅之后，張老爺見卑職等人沒啥事做，就寫了封書信讓卑職帶著弟兄們去投羅老爺。”
“你說的那位張老爺跟羅澤南羅老爺有交情？”
“張老爺是羅老爺的學生。”
“原來如此，”張德堅微微點點頭，想想又問道：“吳千總，從名冊上看你有幾個兄弟，是胞弟還是堂兄弟？”
“有胞弟，也有堂兄弟。”
“他們可好。”
吳忠義覺得眼前這位張老爺為人不錯，竟拉起了家常，不禁笑道：“托張老爺福，他們都還好。卑職在家排行老二，老三吳忠肝您剛才應該見過，蒙羅老爺提攜，卑職做上了哨官，老三現而今是卑職的哨長。老四吳忠膽，現而今是甲隊什長，另外個堂兄弟、表兄弟也都做上了什長。”
“令兄呢？”張德堅不動聲色問。
提起吳大，吳忠義恨恨地說：“稟張老爺，家兄被奸人所害，已經死好幾年了，連埋在哪兒卑職都不曉得。有仇不報非君子，只害死家兄的那些人離得太遠，卑職只能先記著。”
“離得太遠，有多遠？”
“據卑職所知其中兩個不但去了直隸還做上了官，還有一個聽說卑職在羅老爺麾下效力，還混了一官半職，擔心被卑職找上門，嚇得也去直隸。”
直隸離湖南這么遠，并且湖南這么大，全省那么多綠營和團練鄉勇，吳家兄弟究竟身在何處韓秀峰并不清楚。收到韓秀峰的信時，張德堅的第一反應是有些小題大做，但還是讓手下人幫著留意。
沒想到真巧了，竟打聽到羅澤南手下不但有個姓吳的茶陵籍哨官，而且是三兄弟一起投軍的，所以打著提審長毛的幌子前來確認。結果不但搞清楚正主兒的下落，而且確認正主兒果然懷恨在心。
張德堅暗嘆口氣，故作感同身受地說：“仇家也是官，那曉不曉得他官居幾品，身居何職？”