雙福讓搬家，韓秀峰卻不能急著搬登聞鼓廳去，因為還得拜見去兩位副使，還得按規矩跟滿參議，滿漢經歷、滿漢知事等同僚，以及在通政司衙門學習行走的小京官，各科各房書吏甚至茶房的仆役打個招呼。
夜里打聽過，兩位副使一位布吉爾根氏的扎克丹，翻譯科進士出身，做過滿州鄉試主考官，還曾做過一任御史，也不曉得是年事已高還是別的原因，升轉到通政使司副使就止步不前了，是在通政司衙門干得最久的官。
可能仕途不順，有些心灰意冷。據說這幾年癡迷于《聊齋志異》里的神怪故事，甚至打算把《聊齋志異》翻譯成滿文，不是在家奮筆疾書，便是去請教滿文功底好的好友甚至去請教他的那些學生，無心公務，平時不怎么來衙門。也正因為如此，韓秀峰沒見著，只見著了同樣剛到任不久的另一位副使嚴正基。
嚴正基這個名字，韓秀峰早有所耳聞。
湖南溆浦人，副貢出身，改試北闈，考取官學教習，任職于漢軍鑲黃旗，任滿后以知縣用，先后做過河南武安、禹縣、孟息、新鄭、靈寶知縣，后升任江寧知府、常州知府，甚至做過淮揚兵備道，也就是干過郭沛霖現而今那差事。
三年前隨賽尚阿赴廣西平亂，總理過糧臺，后調任廣西右江道，同年升河南布政使，不過仍留廣西，再后來隨軍入湖南，協守長沙，一直尾追長毛至武昌。武昌收復后，便以湖北布政使兼武昌知府。去年四月，奉旨回廣西核辦糧臺事務，調任廣東布政使，仍留廣西。上上個月，奉旨回京晉補通政使司副使。
他老人家雖只是副貢出身（鄉試副榜，比舉人差那么一點點），但做那么多年外官，要政績有政績，要軍功有軍功，其資歷是連雙福和李道生都望塵莫及的。何況老人家是名門之后，據說其父是湖南有名的大儒，曾執教過赫赫有名的岳麓書院，所以沒人敢瞧不起。
韓秀峰恭恭敬敬地呈上履歷，正打算再說幾句客套話，老人家竟放下履歷笑道：“韓老弟，你我雖初次見面，但你韓志行的大名我可是如雷貫耳啊！”
“嚴大人真會說笑，下官仰慕大人已久才是真的。”
“老朽沒跟你開玩笑，”嚴正基不曉得韓秀峰一宿沒睡，更不曉得韓秀峰是來辦什么差的，一邊示意家人去沏茶，一邊感嘆道：“老朽不但聽說過萬福橋大捷，曉得你是巴縣人，跟向帥乃同鄉，還曉得你跟吳文镕吳大人家的淵源。要不是你幫著照應吳家的家小，吳大人恐怕真要死不瞑目！”
“嚴大人，這些事您是咋知道的，”韓秀峰大吃一驚。
“老朽不是做過幾天湖北布政使嗎，跟吳大人共過幾天事，每每想到吳大人就這么殉國了便心痛不已，真是天妒英才！”嚴正基長嘆口氣，又凝重地說：“吳大人為報效朝廷殉國，卻蒙受不白之冤，吳家人和吳大人的幾位學生為幫吳大人洗脫冤屈曾給我修過書，請我仗義執言幫著說幾句公道話，其中一封信中提到了吳大人的堂弟吳文銘，也提到了你。”
吳文镕究竟是怎么死的，直至今日仍沒一個定論。
坑死吳大人的前湖北巡撫崇倫在長毛第二次攻武昌前，甚至誣陷吳文镕沒死，說吳文镕貪生怕死臨陣脫逃，生怕朝廷究辦不曉得躲在什么地方。結果這事還沒查清楚，他自個兒倒棄城跑了，導致武昌再次被長毛所占。
想到吳家人和吳文镕的那些學生為了吳文镕都已經找到了嚴正基，韓秀峰意識到崇綸十有**在劫難逃了，不禁站起來躬身道：“吳大人究竟是怎么殉國的，下官不知。但吳大人的堂弟吳文銘身死，多多少少與下官有一點關系，懇請大人幫吳大人和吳大人的堂弟吳文銘伸冤！”
嚴正基沒想到韓秀峰竟吳家人和曾國藩、胡林翼等湖南同鄉一樣請他幫這個忙，暗想果然是個重情重義的，一邊示意韓秀峰起身，一邊低聲道：“該做的老朽都做了，該說的話老朽已經說過了，加之陷害吳大人的本就是個貪生怕死之輩，所以老弟大可放心，老朽估摸著這件事很快就會有眉目。”
“謝大人！”
“這有什么好謝的，吳大人乃我輩楷模，就算吳家人和吳大人的那幾位學生不找老朽，老朽一樣要仗義執言。”
“大人高義，請大人受下官代文銘一拜。”
“舉手之勞，不足掛齒，老弟無需多禮，這兒也不是說這些的地方。”嚴正基擔心墻外有耳，隨即話鋒一轉：“看履歷你曾署理過松江府海防同知兼江海關監督，這么說你應該見過向帥，向帥還好吧？”