從工部衙門到達智橋胡同的這一路上，不管怎么問侍衛都是板著臉什么不說，文祥被搞得一頭霧水，直到被余有福迎進書房，發現韓秀峰穿著一身孝服，文祥才意識到韓秀峰這是要開缺回籍丁憂。
正不知道該怎么勸慰，正懊悔身上沒帶幾兩銀子連份程儀都拿不出來，韓秀峰一邊招呼他坐，一邊開門見山地說：“建川兄，秀峰請你來不只是道別，也是想請你幫個忙，想請你接替我執掌‘厚誼堂’。”
文祥不敢相信這是真的，以為聽錯了：“志行，你不是在開玩笑吧？”
“建川兄，你覺得我這個時候會有心情開玩笑？”
“我文祥區區一從五品員外郎，豈敢又豈能擔此大任！”
“我韓秀峰也只是一個小小的正五品通政司參議，還是捐納出身的連個功名都沒有，我都能做得這大掌柜，建川兄進士出身為何不能？”
“志行，別開玩笑了，我跟你不一樣，我雖是進士出身但資歷比你差遠了。你查緝過私梟，殺過長毛，署理江海關監督，奉旨練過兵，以文職獲勇號，乃皇上欽賜的色固巴圖魯，還以記名章京在軍機章京上額外行走，雖說只是正五品，可事實上比各部院左右侍郎差不了多少！”文祥是真不敢開這個玩笑，想想又苦著臉道：“我做過什么，我什么也沒做過，真是寸功位立，何德何能擔此大任。何況這么大事，得由皇上定奪。”
“建川兄，我真不是在開玩笑，”韓秀峰緊盯著他，滿是期待地說：“在京里我沒啥朋友，除了黃鐘音、吉云飛等同鄉就認得你。而黃鐘音他們既是翰林出身，跟我又是同鄉。且不說干不了這差事，就算能勝任我也不能保舉他們來接替我做這大掌柜。”
“你保舉我了？”文祥下意識問。
“折子已經遞上去了，一起等皇上的旨意吧。”
“折子都已經遞上去了！”
“恩俊幫我遞上去的，估摸著很快就有消息。”
文祥怎么也沒想到韓秀峰竟會保舉他接任“厚誼堂”大掌柜，畢竟之前雖有些交情，但那真叫個淡如水的君子之交，同時很清楚只要能做上這大掌柜無異于一步登天，頓時百感交集，不知道該如何感謝，甚至不知道該說點什么好。
就在他既激動、感激又患得患失之時，外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著就聽見恩俊在外頭喊：“德木大人到！”
韓秀峰緩過神，立馬出門相迎。
“韓參議無需多禮。”剛在恩俊陪同下走進內院的德木楚克扎布，以為書房里沒別人，就這么站在臺階上，面無表情地道：“韓秀峰，皇上命本官來問你幾句話。”
韓秀峰反應過來，急忙整整衣冠跪下道：“臣韓秀峰恭請圣安！”
“圣躬安。”德木楚克扎布想了想皇上的交代，清了清嗓子道：“韓秀峰，皇上問奏請開缺回籍服喪之事，你為何不遞牌子求見？”
“稟皇上，臣乃戴孝服喪之人，著孝服遞牌子求見為不忠，著官服遞牌子求見為不孝，只能具折奏請，不敢遞牌子乞求覲見。”