“皇上問，領班軍機章京曹毓英參與打探夷情之事已久，你為何既保舉曹毓英又保舉誤入書肆的工部員外郎文祥，甚至力薦以文祥為主，以曹毓英為輔？”
有關夷情的奏折皇上一定是會御覽的，但皇上御覽甚至御批完之后的奏折究竟會到哪兒韓秀峰并不清楚，有可能命奏事處分發給軍機處，軍機大臣看完之后存入方略館，也可能轉到別的地方。
正因為如此，韓秀峰的奏折上不但不會出現“厚誼堂”三個字，甚至很多事只能隱晦著說，以免經手的人多了泄露出去。
皇上有此疑問韓秀峰并不意外，恭恭敬敬地說：“稟皇上，臣之所以保舉工部員外郎文祥接替臣做‘厚誼堂’大掌柜，既不是因為文祥是滿人，也不是因為文祥進士出身，而是因為文祥跟臣一樣深知英、佛、咪等夷的狼子野心，不但因此憂心忡忡而且通宵達旦地研讀西夷的邸報書籍，甚至開列名目建議臣查探應查探之要點；領班軍機章京曹毓英雖參與打探夷情之事已久，但因軍機處公事繁多，無暇兼顧，只是每日下班后來問一下有沒有夷情，以便及時向幾位軍機大臣稟報。”
韓秀峰說得很婉轉，但言外之意卻很清楚：文祥是可以任事的，而曹毓英只想做官！
德木楚克扎布作為御前大臣，幾乎天天進宮當值，經常能見著曹毓英，對曹毓英是個什么樣的人心知肚明，暗贊了一句韓秀峰在看人上還是有幾分眼光的，面無表情地接著問：“不管誰來接替你，打探夷情之事幾天能交代明白？”
“稟皇上，‘厚誼堂’已開張兩個多月，一切皆有章程，臣以為公事無需幾天，有兩三個時辰便可交代清楚。”
“問完了，韓參議請起。”
“謝大人。”
“本官先回宮復命，估摸著皇上很快就有諭旨。”
“下官恭送大人。”
德木楚克扎布進來時見院子里擺滿了箱子，知道韓秀峰準備動身回四川老家奔喪，知道韓秀峰有很多事要忙，回頭道：“留步，別送了。”
韓秀峰正準備開口，德木楚克扎布又轉身道：“恩俊，去把領班軍機章京曹毓英和工部員外郎傳來，跟韓參議一起候旨。”
“嗻！”
說曹操，曹操到。
德木楚克扎布帶著幾個侍衛剛翻身上馬，準備回宮復命，曹毓英就火急火燎地趕到了。
御前大臣剛才幫皇上問的那些話，韓秀峰剛才究竟是怎么回的，文祥躲在書房里聽得清清楚楚，心里別提有多激動，別提對韓秀峰有多么感激，真有股士為知己者死之感。可面對緊隨而至的曹毓英，又有幾分緊張和幾分尷尬。
曹毓英不認為文祥能接替韓秀峰執掌“厚誼堂”，很直接地以為文祥只是碰巧遇上了這件事，一走進書房就勸韓秀峰節哀，然后掏出幫著申領的兵部火牌和軍機處給的丁憂公文，一臉感同身受地說：“志行，從京城到巴縣幾千里路，你一定要頂住，你要是傷心難過頂不住，弟妹和孩子怎么辦？”
“我知道，我頂得住，謝曹大人體恤。”