他一邊招呼韓秀峰坐，請韓秀峰用茶，一邊拆看起書信。
石贊清在信里沒提別的，只是敘同年之誼，所以他很快就看完了，放下書信笑問道：“志行，回來幾天了，有沒有去江北拜見你姑父？”
“稟大人，秀峰回來十幾天了，今兒下午剛進的城，還沒來得及去江北拜見姑父。”
“十幾天？”
“正是。”韓秀峰想想又一臉無奈地說：“本想早些來拜見大人的，可秀峰這次是回鄉奔喪的，老家一堆事，所以才拖到今天，還請大人恕罪。”
“無妨無妨，古人云百善孝為天，你就算再晚十幾天來老夫也不會怪罪你的。”
“謝大人體諒。”
曹澍鐘覺得韓秀峰不但懂禮數看上去也比較好說話，不想再繞圈子，直言不諱地說：“志行，你人雖才回來，但你奉旨回鄉整飭團練的消息已經傳得滿天飛，剛收到消息時雖有些出乎意料，但仔細想想也在情理之中。”
韓秀峰同樣不想繞圈子，急忙起身道：“大人恕罪，秀峰確實是秀峰放出去的，但純屬不得已而為之，曹大人萬萬當不得真！”
曹澍鐘本以為韓秀峰會取出一份皇上的諭旨，沒想到韓秀峰竟會這么說，一時間竟愣住了。
韓秀峰只能苦著臉解釋道：“實不相瞞，秀峰剛到慈云山老家沒幾天，本地的幾位士紳就找上了門，打算幫秀峰辦團練。可巴縣乃至整個川東道最不缺的便是團練，秀峰用得著辦嗎，何況辦團練不能沒糧餉，這糧餉又從何而來？”
曹澍鐘越聽越糊涂，心想你不打算辦團練，那皇上為何命你回鄉幫辦團練，又為何讓你帶十名文武官員回來。
韓秀峰清了清嗓子，接著道：“秀峰在江蘇為過官，親身經歷江蘇自用兵以來籌餉萬分緊急，專賴畝捐，斷不敷用，剛開始只是辦厘捐，據說現而今又開始辦絲茶捐、房捐、業捐甚至戶捐，地方凋敝，正款寥寥，全賴厘捐挹注。秀峰身為巴縣人，豈能讓明明沒遭兵禍的家鄉父老跟兩江的百姓一樣不堪重負！”
“是啊，要是一味地征糧加耗，讓百姓們沒了活路，真會官逼民反！”
“再就是以本省之人辦本省事，定會成為地方大吏之掣肘，地方上的軍務政務萬難起色。秀峰雖奉旨回鄉幫辦團練，但萬萬不敢干涉地方政務軍務，且不說老家沒啥事，便是有啥事秀峰也只能上與大人商酌，下與士紳籌劃。整飭甚至裁撤現有的鄉團、街團、坊團和廂團更是無從談起。”
韓秀峰說得全是肺腑之言，可曹澍鐘卻是越聽越狐疑，忍不住問：“志行，既然你無意幫辦團練，甚至覺得巴縣乃至整個川東道都不缺團練，皇上為何命你回鄉幫辦團練，又為何命你從直隸飭調十名文武官員隨行？”
“桐梓不是有奸民犯上作亂嗎，皇上可能不大放心，便給了秀峰這個幫辦團練的差事，讓秀峰帶十名文武官員回來。”
“就這么簡單？”
“就這么簡單，大人不提秀峰查點忘了，”韓秀峰從袖子里取出一份名冊，呈上道：“大人，這便是隨秀峰回鄉幫辦團練的文武官員名冊，直隸候補同知高云峰祖籍貴州安南，聽說安南曾被賊匪攻占，不放心家里，先帶兩名額外外委回去了，貴州那邊究竟啥情形，最多個把月就會有消息。”