“怕就怕肅順借這個機會扳倒恭王，就來對付咱們！”
“別杞人憂天了，文老爺的官升得是有些快，但還沒到被肅順視為眼中釘肉中刺的程度。”王乃增想了想，又端起茶杯慢條斯理地說：“只要咱們踏踏實實辦差，打探好夷情，就算肅順想動咱們，皇上也不會讓的。”
“這倒是。”
……
王乃增回來了，不但恩俊和大頭仿佛有了主心骨，連慶賢心里都踏實了許多。
等文祥從宮里趕到“厚誼堂”，王乃增已看完了這幾個月的邸報，正坐在“聽雨軒”跟大頭說上海的事。
“文老爺，您坐，卑職去沏茶。”大頭急忙站起身。
“這兒別管了，我跟王先生好好聊聊。”
“行，卑職先告退。”
等大頭走出“聽雨軒”反帶上房門，文祥才拱手道：“云清兄，讓你受累了！”
“東翁這是說哪里話，乃增不但不累，而且真是大開了眼界。”
“我又何嘗不是，雖然很多事沒親眼所見……”終于遇著個能暢談的同道中人，文祥感慨萬千，這話匣子一打開就收不住。從英吉利聊到法蘭西，再聊到美利堅和俄羅斯。從西夷的風土人情聊到西夷的天文地理和格物之學，聊到最后兩個人憂心忡忡得連吃飯的胃口都沒了。
“東翁，您可不能跟葉大人那樣報喜不報憂，乃增以為修約之事英法美等夷絕不會善罷甘休，快則一年，慢則兩年，定會起釁生事。”
“西夷會開打？”
“香港的那些洋商蠢蠢欲動，而葉大人不但一無所知且沒任何準備，乃增以為葉大人要是再自以為是，洋人一定會開打，唯一不確定的是大打還是小打。”
文祥很清楚總是糊弄不是辦法，更清楚葉名琛除了糊弄一天算一天之外沒別的選擇，不只是因為洋人提出的那些條件朝廷是絕不會答應的，并且連不許洋人進入廣州城這件事，都是先帝和皇上授意的。
葉名琛要是敢讓洋人進廣州城，或答應洋人別的什么條件，那他這個五口通商大臣兼兩廣總督就做到頭了。至于備戰那更無從談起，一是兩廣本就不太平，不但有長毛余孽，而且有土客之爭，二來就算有條件備戰他也不敢擅自跟洋人開戰，萬一這仗打輸了到時候一定會因“輕起戰端”被究辦。
想到這些，文祥無奈地說：“我也只能據實陳奏，除此之外做不了什么。”
看著文祥有心無力的樣子，王乃增禁不住苦笑道：“韓老爺這是把您架火上烤啊！”
“云清兄，你能這么說，我可不敢這么想。要是沒有志行，就沒我文祥的今日！不過你說得也對，他把這天大的燙手山芋交給你我，而他自個兒卻躲在川黔交界的一個叫羊角四合頭的地方享清閑，這日子過得不曉得有多滋潤。”
提起韓四，王乃增忍俊不禁地說：“論做官，東翁您真得跟他學學。”